Universo julio-agosto 2026

P rimer plano de las partes centrales de la Galaxia del Sombrero, captadas por DECam. [CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA. Image Processing: T.A. Rector (University of Alaska Ancho- rage/NSF NOIRLab), D. de Martin & M. Zamani (NSF NOIRLab)] JULIO-AGOSTO 2026 otros astrónomos a distinguir es- tos objetos de los cometas en tránsito. Curiosamente, Messier 104 no aparecía en la publicación origi- nal del Catálogo Messier. Sin embargo, más tarde se descu- brió que Messier lo había aña- dido a mano en su copia per- sonal. De manera independien- te, en 1784, el célebre astró- nomo William Herschel también se topó con esta notable galaxia y la designó como H I.43. Sin embargo, no fue hasta que el astrónomo francés Camille Flammarion confirmó posterior- mente que estos dos descubri- mientos independientes corres- pondían al mismo objeto. Así, el objeto Messier 104 pasó a for- mar parte oficial del Catálogo Messier en 1921. Gracias a la labor de estos astrónomos en distintas épocas, la Galaxia del Sombrero se convirtió en una valiosa incorpora- ción a nuestro conocimiento de los objetos de cielo profundo. Sus llamativas características visuales y la facilidad con que puede obser- varse con instrumentos al alcance de aficionados han contribuido a la po- pularidad de Messier 104. Quienes practican la astronomía aficiona- da disfrutan observando y fotogra- fiando esta galaxia, lo que la con- vierte en un objetivo destacado para proyectos de ciencia ciudadana y ac- tividades de divulgación. Además, es un excelente ejemplo para mostrar al público las maravillas del Universo y despertar su interés por la astrono- mía y la ciencia. ! ASTRO PUBLISHING UNIVERSO estelar que se extiende desde el lado sur de la galaxia. Tanto el halo como la corriente estelar están poblados de estrellas que fueron arrancadas de sus galaxias de origen, lo que su- giere una antigua fusión galáctica entre la Galaxia del Sombrero y una galaxia satélite más pequeña. La historia del descubrimiento de Messier 104 está entrelazada con los esfuerzos de varios astrónomos des- tacados. Fue observada por primera vez por el astrónomo y cazador de cometas francés Pierre Méchain en 1781, cuando colaboraba con el re- conocido cazador de cometas Char- les Messier. En aquella época, Mes- sier estaba creando una lista de ob- jetos celestes que no eran cometas, conocida actualmente como el Catá- logo Messier, con el fin de ayudar a Una delgada banda oscura de polvo frío y gas hidrógeno marca el perí- metro del disco, donde ocurre la mayor parte de la formación estelar de la galaxia. El apodo de “Galaxia del Sombrero” proviene de su sor- prendente parecido con un som- brero, ya que su pronunciado bulbo central y su franja de polvo oscuro se asemejan a la copa alta y el ala ancha del tradicional sombrero mexicano. En esta imagen también puede apreciarse el enorme halo brillante de la galaxia, que parece extenderse más de tres veces el ancho de la mis- ma galaxia. Esta podría ser la pri- mera vez que se captura el halo con este nivel de detalle y a una escala tan amplia. La notable sensibilidad de la cámara DECam también permi- tió registrar una extensa corriente