Universo julio-agosto 2025

46 ASTRO PUBLISHING se observan muchos otros tipos de moléculas, como el dióxido de car- bono sólido, o “hielo seco”). En 2008, datos del ya retirado teles- copio Spitzer, insinuaron la posible presencia de agua congelada en este sistema. «Webb detectó de forma in- equívoca no solo hielo de agua, sino hielo de agua cristalino, que también se encuentra en lugares como los anillos de Saturno o en cuerpos he- lados del cinturón de Kuiper de nuestro sistema solar» , explicó Chen Xie, autor principal del nuevo estu- dio e investigador asociado en la Universidad Johns Hopkins, en Balti- more (Maryland). Toda el agua congelada detectada por Webb aparece mezclada con di- minutas partículas de polvo reparti- das por todo el disco, como si fueran “minúsculas bolas de nieve sucia”. Los astrónomos llevaban décadas es- perando este tipo de datos conclu- yentes. «Cuando era estudiante de postgrado, hace 25 años, mi director de tesis ya me decía que debería haber hielo en los discos de escom- bros, pero antes de Webb no tenía- mos instrumentos lo suficientemente sensibles como para hacer estas ob- servaciones» , señaló Christine Chen, coautora del estudio y astrónoma en el Instituto Científico del Telescopio Espacial (STScI), también en Balti- more. «Lo más sorprendente es que estos datos se parecen mucho a las observaciones recientes del telesco- JULIO-AGOSTO 2025 ¿H ay agua congelada en los sistemas que orbitan otras estrellas? Durante mucho tiempo, los astrónomos han supuesto que sí, basándose en parte en detecciones anteriores de vapor de agua y en su presencia en nuestro propio sistema solar. Ahora hay una prueba definitiva: un equipo de in- vestigadores ha confirmado la pre- sencia de hielo de agua cristalino en un disco de escombros polvorientos que orbita una estrella similar al Sol, a 155 años luz de distancia, utili- zando espectros detallados obteni- dos con el telescopio espacial James Webb. (El término “hielo de agua” se utiliza para especificar su compo- sición, ya que en el espacio también por NASA/ESA/CSA Christine Pulliam traducido por Marcelino Álvarez Webb identifica agua congelada en un sistema estelar joven UNIVERSO