Universo julio-agosto 2025

35 JULIO-AGOSTO 2025 dos. La fotografía muestra la porción occidental de la gran nube molecular Circinus, un impresionante objeto as- tronómico ubicado a unos 2.500 años luz de la Tierra en la constelación de Circinus. La nube tiene un diámetro de 180 años luz y una masa 250.000 veces superior a la del Sol. Circinus Oeste es conocida por alber- gar una docena de objetos estelares jóvenes, es decir, estrellas que están en sus etapas primarias de desarrollo. A pesar de estar envueltas en densas áreas de gas y polvo, estas jóvenes es- trellas se dejan entrever, ya que al realizar un acerca- miento a la imagen es posi- ble ver varias pistas de su presencia salpicando las oscu- ras grietas de Circinus Oeste. Un indicio de la presencia de estrellas recién formadas son los escasos focos de luz que aparecen entre las turbias nubes. Esta luz emana de es- trellas en formación activa, en tanto que las cavidades que las rodean fueron esculpidas por flujos moleculares, o sea, potentes chorros expulsados A lgunas de las interesantes características que se pueden encontrar en la sombra celestial conocida como la nube molecular de Circinus Oeste. Esta imagen fue obtenida por la Cámara de Energía Oscura (DECam) de 570 megapí- xeles del Departamento de Energía de Estados Unidos, una de las cámaras digi- tales más poderosas en el mundo. Dentro de los opacos límites de esta incuba- dora estelar, las jóvenes estrellas se encienden a partir de gas y polvo fríos y densos, mientras que los flujos de salida lanzan el material sobrante al espacio. [CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA. Image Processing: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), D. de Martin & M. Kosari (NSF NOIRLab)] otra estrella anuncia su nacimiento con una explosión de luz. Otra señal de formación estelar es la presencia de objetos Herbig-Haro (HH) que corresponden a pequeñas nebulosas rojas que parecen man- chas de este color que comúnmente se pueden encontrar cerca de las es- trellas recién nacidas. Estos objetos se forman cuando el gas de alta veloci- dad expulsado por las estrellas cho- ca con el gas de baja velocidad de la nube molecular circundante o del medio interestelar. El escaneo visual de Circinus Oeste revela innumera- bles objetos HH. A la izquierda de Cir- MMS, tres objetos HH recién descu- biertos se pueden apreciar revolote- ando por las nubes oscuras. El estudio de los flujos de gas saliente de Circinus Oeste puede ofrecer in- formación valiosa sobre el proceso de formación estelar y revelar el impacto que tienen las estre- llas jóvenes en su entorno. Con esa variedad de flujos de salida, esta nebulosa consti- tuye un laboratorio natural para estudiar no solamente el ciclo de vida de las estrellas, sino también la dinámica de las nubes moleculares y los mecanismos que influyen en la evolución de las galaxias. Los masivos flujos de salida de gas que ocurren aquí se pue- den parecer a las condiciones en las que se formó nuestro Sistema Solar, proporcionán- donos una visión de los proce- sos que condujeron a nuestra aparición en el Universo. E ste vídeo se centra en las características más sorpren- dentes de Circinus West, una nebulosa oscura que al- berga un nido de estrellas recién formadas. [Images and videos: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA. Image Proces- sing: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), D. de Martin & M. Zamani (NSF NOIRLab). Motion graphics and music: Mik Garrison] ! de protoestrellas para liberar el gas y el impulso acumulados durante la formación. Estos energéticos flujos de salida son más fáciles de encontrar para los astrónomos que las propias estrellas incrustadas, y constituyen una poderosa herramienta para estu- diar las incubadoras estelares. Los múltiples puntos brillantes que se ven en medio de la oscura franja cen- tral que atraviesa la imagen, corres- ponden a estrellas jóvenes que han expulsado el material que las rodea. Estas grietas oscuras que se parecen a una mano estirada hacia abajo con dedos largos y sombríos, se la conoce como región Cir-MMS. Cerca del cen- tro de esta zona, la radiación de una estrella recién nacida está excavando una cavidad en el interior de la opaca nube, mientras que en el extremo in- ferior izquierdo de la nube central, UNIVERSO