Universo julio-agosto 2025

31 JULIO-AGOSTO 2025 ASTRO PUBLISHING toquímicas entre la luz solar y el me- tano, lo que desencadenaría la for- mación de bruma. Pero los planetas más calientes no deberían tener me- tano, y por tanto, quizás no deberían tener bruma. La temperatura de TOI- 421 b es de aproximadamente 700 ºC, muy por encima del umbral pre- visto. Sin bruma ni nubes, los investi- gadores esperaban ver una atmó- sfera clara… ¡y así fue! «Vimos rasgos espectrales que atribuimos a varios gases, lo que nos permitió determi- nar la composición de la atmósfera» , explicó Brian Davenport, estudiante UNIVERSO E sta representación artística muestra cómo podría verse el exoplaneta subnep- tuno caliente TOI-421 b que orbita una estrella similar al Sol a unos 244 años luz de la Tierra, en la constelación de Lepus (la Liebre). El planeta en tamaño, masa y densidad está entre la Tierra y Neptuno, y su estrella es un poco más pe- queña y fría que el Sol. Sin embargo, como el planeta orbita extremadamente cerca de la estrella (a solo 0,056 unidades astronómicas, o el 5,6 % de la distancia entre la Tierra y el Sol), es muy caliente. Observaciones espectroscópicas realiza- das con NIRISS (Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph) y NIRSpec (Near Infrared Spectrograph) de Webb muestran pruebas sólidas de vapor de agua (H ₂ O) y la posible presencia de dióxido de azufre (SO ₂ ) y monóxido de carbono (CO) en una atmósfera rica en hidrógeno. A diferencia de otros subneptunos más fríos, TOI-421 b parece tener una atmósfera clara, sin nubes ni bruma. Esta repre- sentación artística se basa en datos espectroscópicos obtenidos por Webb, así como en observaciones previas desde telescopios terrestres y espaciales. Webb no ha captado imágenes directas del planeta. [NASA, ESA, CSA, Dani Player (STScI)]