Universo julio-agosto 2025

26 ASTRO PUBLISHING A pesar de ser un escenario amplia- mente considerado por astrónomos y escritores de Hollywood durante dé- cadas, observaciones posteriores han determinado que YR 4 no impactará la Tierra en 2032 como se predijo origi- nalmente. Sin embargo, aún existe una probabilidad de ~2% de que co- lisione con la Luna. «Con unos 50-60 metros de diámetro (aproximada- mente el ancho de un campo de fút- bol), es uno de los objetos más grandes en la historia reciente que podría impactar la Luna» , añadió Bolin. «Si lo hace, ofrecería a los cien- tíficos una oportunidad única para estudiar cómo se relaciona el tamaño de un asteroide con el tamaño del cráter que produce, algo que hasta ahora no hemos podido medir di- rectamente» . Los asteroides de 100 metros o más suelen ser lo que los astrónomos llaman “pilas de escom- bros”: fragmentos de un asteroide progenitor mayor que se rompió en una colisión. Los restos de esa frag- mentación se agrupan para formar nuevos cuerpos poco cohesionados. En la superficie de estas pilas de es- JULIO-AGOSTO 2025 A strónomos que utilizan el Observatorio W. M. Keck en Maunakea, en Hawái, han determinado las propiedades físicas y el posible origen de 2024 YR 4 , un objeto de tipo cruzador de la órbita terrestre descubierto por en diciem- bre de 2024. El estudio revela que YR 4 es un asteroide sólido y rocoso que probablemente se originó en una familia de asteroides del cintu- rón principal central, entre Marte y Júpiter, una región que hasta ahora no se conocía como fuente de aste- roides que cruzan la órbita terrestre. «YR 4 gira una vez cada 20 minutos, en dirección retrógrada, tiene una forma aplanada e irregular y una densidad propia de roca sólida », ex- plicó Bryce Bolin, científico investi- gador de Eureka Scientific y autor principal del estudio. «La forma del asteroide nos da pistas sobre cómo se formó y cuál es su integridad es- tructural. Conocer estas propiedades es crucial para determinar qué tipo de esfuerzo o técnica sería necesaria para desviar el asteroide si llegara a considerarse una amenaza» . Los sorprendentes orígenes del asteroide 2024 YR 4 por Keck Observatory traducido por Marcelino Álvarez UNIVERSO