Universo julio-agosto 2025

JULIO-AGOSTO 2025 por NASA/ESA/CSA Claire Blome & Christine Pulliam traducido por Marcelino Álvarez La imagen más clara de la nebulosa planetaria NGC 1514 E l gas y el polvo expulsados por una estrella moribunda en el co- razón de NGC 1514 han que- dado completamente al descubierto gracias a los datos en el infrarrojo medio del telescopio espacial James Webb. Sus anillos, que solo pueden detectarse en luz infrarroja, ahora se revelan como agrupaciones “difusas” organizadas en patrones enmaraña- dos y una red de huecos más claros cerca de las estrellas centrales mues- tra por dónde ha perforado la envol- tura el material más rápido. «Antes de Webb, no podíamos de- tectar la mayor parte de este mate- rial, y mucho menos observarlo con tanta claridad» , señaló Mike Ressler, A rriba: Dos vistas infrarrojas de NGC 1514. A la izquierda, una observación del satélite WISE. A la derecha, una imagen más refinada obtenida por James Webb que muestra los anillos como complejos cúmulos de polvo. También es más fácil observar los huecos perforados en la brillante región central rosada. [NASA, ESA, CSA, STScI, NASA-JPL, Caltech, UCLA, M. Ressler (NASA-JPL), D. Jones (IAC)] investigador y científico del proyec- to para el instrumento MIRI (Mid-In- frared Instrument) de Webb en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, en el sur de Califor- nia. Ressler descubrió los anillos al- rededor de NGC 1514 en 2010 al exa- minar una imagen (a la izquierda) del Wide-field Infrared Survey Explo- rer (WISE). «Con los datos de MIRI, ahora podemos estudiar a fondo la naturaleza turbulenta de esta nebu- losa» , añadió. Este escenario lleva formándose al menos 4.000 años, y continuará cambiando durante mu- chos milenios más. En el centro se en- cuentran dos estrellas que, en la ob- servación de Webb, aparecen como una sola, destacadas por brillantes picos de difracción. Ambas siguen una órbita estrecha y alargada de nueve años, y están envueltas en un arco de polvo que aparece en na- ranja. Una de estas estrellas, que fue UNIVERSO