Universo julio-agosto 2018

29 JULIO-AGOSTO 2018 ASTROBIOLOGÍA estacionales del metano la proliferación de colonias de microorganismos en verano y su posterior declive invernal. Las formas de vida comparables a nuestras arqueobacte- rias o bacterias anaeróbicas podrían ser la causa del fenómeno observado, e incluso en este caso, una misión automática espe- cialmente diseñada no debería tener difi- cultades para revelarlas. Las primeras respuestas decisivas ya podrían venir de la misión Mars 2020 de la NASA y de la misión ExoMars de la ESA, que impli- can el uso de un rover para buscar rastros de la vida marciana pasada o presente. Mientras que el rover Mars 2020 preparará muestras de suelo para ser transferidas a la Tierra para un estudio preciso en los labo- ratorios, el rover ExoMars podrá realizar por sí mismo análisis de laboratorio, to- mando muestras de rocas de hasta 2 metros de profundidad, y podría por lo tanto ser el primero en dar una respuesta positiva sobre la existencia de la vida en Marte. Los últimos hallazgos de Curiosity y varias otras observaciones extraordinarias anterio- res indican que estamos en el camino co- rrecto en la búsqueda de rastros de la vida marciana. El dar una explicación abiótica a todo lo que ha surgido en los últimos años a partir del estudio del medio ambiente marciano es cada vez más difícil. UNIVERSO !