Universo julio-agosto 2018

ASTROBIOLOGÍA 25 UNIVERSO H oy, Marte es un planeta inhóspito, pero hace más de 3 mil millones de años era mucho más similar a la Tierra. Si en esos tiempos lejanos la superficie marciana hubiera ofrecido los ingredientes necesarios para la vida tal como la conocemos, probablemente tam- bién habría aparecido allí. Los más básicos de esos ingre- dientes son agua, energía y moléculas orgánicas más o menos complejas, que en su estructura pueden incluir car- bono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo, azufre y ntos JULIO-AGOSTO 2018 otros elementos. El agua ciertamente existió en Marte en los primeros mil millones de años del sistema solar; la energía del sol nunca falló, y en la antigüedad incluso la energía geotérmica suministraba el calor necesario para apoyar cualquier posible forma elemental de vida mar- ciana. Hasta ahora, sin embargo, no hemos tenido la cer- teza (más allá de algunos datos controvertidos) de la presencia simultánea de compuestos orgánicos. Pero ahora, un artículo publicado el 8 de junio en la prestigiosa E ste autorretrato con ángulo bajo del vehículo explora- dor de Marte Curiosity de la NASA muestra el vehículo en el lugar desde el cual se inclinó para perfo- rar un objetivo rocoso llamado “Buckskin” en los bajos del monte Sharp. [NASA/JPL-Caltech/MSSS]