Universo julio-agosto 2018

22 JULIO-AGOSTO 2018 CRÓNICAS ESPACIALES El ladrón estelar es el compañero supérstite de una supernova por NASA/ESA traducido por José Carlos Millán H ace diecisiete años, los astró- nomos presenciaron cómo una supernova explotaba a 40 mi- llones de años luz en la galaxia llama- da NGC 7424, ubicada en la constela- ción septentrional de la Grulla. Ahora, en los restos de esa explosión, el Hubble ha capturado la primera imagen de una estrella superviviente de una supernova. Esta imagen es la evidencia más convincente de que al- gunas supernovas se originan en sis- temas de estrellas dobles. «Sabemos que la mayoría de las estre- llas masivas son pares estelares bina- rios» , dice Stuart Ryder del Australian Astronomical Observatory (AAO) en Sydney, Australia y autor principal del estudio. «Muchos de estos pares bina- rios interactuarán y transferirán gas de una estrella a la otra cuando sus ór- bitas los acerquen» . La compañera de la supernova progenitora no era un espectador inocente de la explosión. Desvió casi todo el hidrógeno de la envoltura estelar de la estrella con- denada, la región que transporta la energía desde el núcleo de la estrella a su atmósfera. Millones de años an- tes de que la estrella principal se con- virtiera en supernova, la compañera robando material creó una inestabili- dad en la estrella primaria, causando que explotara periódicamente toda la envoltura de gas de hidrógeno antes de la catástrofe. La supernova, llamada SN 2001ig, se clasifica como una supernova de envoltura elimi- nada de tipo IIb. Este tipo de super- nova es inusual porque la mayoría, pero no la totalidad, del hidrógeno se ha ido antes de la explosión. Este tipo de estrella fue identificado por primera vez, en 1987 por el miembro del equipo Alex Filippenko de la Uni- versidad de California, Berkeley. UNIVERSO