Notícias do Espaço julho-agosto 2018

30 U ma equipa internacional de astrónomos, liderada por Jes- sica Spake, estudante de PhD na University of Exeter no UK, utili- zou a Wide Field Camera 3 do Hub- ble para descobrir hélio na atmosfera do exoplaneta WASP-107b. Esta é a primeira deteção deste tipo. Spake ex- plicou a importância da descoberta: “Hélio é o segundo elemento mais co- mum no universo depois do hidrogénio. Também é um dos principais constituintes dos planetas Júpiter e Saturno no nosso sis- tema solar. Contudo, até agora hélio não tem sido detetado em exoplanetas – apesar de procuras por ele.” A equipa fez a deteção ao analisar o espetro infravermelho da atmosfera de WASP-107b. Deteções anteriores de atmosferas ex- tensas de exoplanetas foram feitas ao estudar o es- petro em comprimentos de onda ultravioletas e óticos; esta deteção, portanto, demonstra que atmosferas de exoplanetas podem ser estudadas em comprimentos de onda mais longos. A medição da atmosfera de um exoplaneta é feita quando o planeta passa diante da sua estrela anfitriã. Uma pequena porção da luz da estrela passa pela atmosfera do exoplaneta, deixando impressões digitais detetáveis no espetro da estrela. Quanto maior a quantidade de um elemento presente na atmos- por NASA/ESA Hélio numa exoatmosfera detetado pela primeira vez JULHO-AGOSTO 2018 CRÓNICAS ESPACIAIS