MacroCosmos juillet-août 2026

50 JUILLET-AOÛT 2026 ASTRO PUBLISHING continue de ces objets, Rubin constituera un outil précieux pour la défense planétaire. L’ensemble de données contient également en- viron 380 objets trans- neptuniens (TNO), des corps glacés orbitant au-delà de Neptune. Deux des objets trans- neptuniens (TNO) ré- cemment découverts, provisoirement nom- més 2025 LS 2 et 2025 MX 348 , évoluent sur des orbites extrêmement larges et allongées. À leurs points les plus éloignés, ces deux ob- jets se situent à une dis- tance du Soleil presque 1000 fois supérieure à celle de la Terre, ce qui les place parmi les 30 TNO les plus éloignés connus. Ces dé- couvertes ont été rendues possibles grâce à la combinaison unique de l’observatoire Rubin, qui comprend un grand miroir, la caméra astrono- mique numérique la plus puissante au monde et des systèmes logiciels sophistiqués conçus pour détecter des objets peu lumineux et se dépla- çant rapidement dans un ciel dense. Rubin peut scruter le ciel austral avec une sensibilité environ six fois supé- rieure à celle de la plupart des pro- grammes de recherche d’astéroïdes actuels, ce qui lui permet de détecter des objets plus petits et plus éloignés que jamais auparavant. Ces capacités permettront à Rubin de réaliser le recensement le plus détaillé jamais effectué de notre système solaire, et toutes ces découvertes aideront les scientifiques à reconstituer son his- toire. « Le rythme d’observation ex- ceptionnel de Rubin a nécessité une architecture logicielle entièrement nouvelle pour la découverte des as- téroïdes » , explique Ari Heinze, de l’Université de Washington, qui, avec pour apprendre à un or- dinateur à analyser des milliards de combinai- sons et à identifier celles qui correspondent le mieux à des mondes loin- tains de notre système solaire » , explique Mat- thew Holman, astrophy- sicien principal au Cen- ter for Astrophysics | Har- vard & Smithsonian et ancien directeur du Minor Planet Center, qui a dirigé les travaux sur le processus de découverte des TNO. « Des objets comme ceux-ci offrent une occasion fascinante d’explorer les confins du système solaire, nous permettant de découvrir comment les planètes se déplaçaient au début de son histoire et si une neuvième planète géante, jusqu’à présent inconnue, peut-être encore là-bas » , explique Kevin Napier, cher- cheur au Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, qui, avec Holman, a développé les algo- rithmes permettant de détecter les objets lointains du système solaire à partir des données de Rubin. La validation de ce vaste ensemble de découvertes par le MPC permet à toute la communauté scientifique d’accéder aux données, d’affiner les orbites et de commencer immédiate- ment l’analyse. Et ces quelque 11000 astéroïdes ne sont qu’un début. Une fois que le programme LSST (Legacy Survey of Space and Time), d’une durée de dix ans, sera lancé plus tard cette année, les scientifiques pré- voient que Rubin découvrira un nombre similaire d’astéroïdes toutes les deux ou trois nuits durant les pre- mières années du projet. Cela tri- plera le nombre d’astéroïdes connus et augmentera de près d’un ordre de grandeur le nombre d’objets trans- neptuniens (TNO) connus. https://noirlab.edu/public/videos/noirlab2608a/ C ette animation montre le système solaire interne peuplé d’asté- roïdes déjà connus (bleu foncé) et d’astéroïdes découverts par Rubin (bleu clair). [NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory/NOIRLab/ SLAC/AURA/R. Proctor. Star map: NASA/Goddard Space Flight Cen- ter Scientific Visualization Studio. Gaia DR2: ESA/Gaia/DPAC. Image Processing: M. Zamani (NSF NOIRLab)] Jacob Kurlander, doctorant dans la même Université, a développé le logiciel ayant permis leur détection. « Nous l’avons conçu, et il fonc- tionne. Même avec les premières données de qualité d’ingénierie, Rubin a découvert 11000 astéroïdes et mesuré avec une plus grande pré- cision les orbites de dizaines de mil- liers d’autres. Il semble évident que cet observatoire va révolutionner notre compréhension de la ceinture d’astéroïdes. » La croissance rapide du nombre d’objets transneptuniens est particu- lièrement frappante. Les 380 candi- dats découverts par Rubin en moins de deux mois s’ajoutent aux 5000 identifiés au cours des trente der- nières années. Comme pour les asté- roïdes plus proches, la recherche d’objets transneptuniens (TNO) re- pose essentiellement sur le dévelop- pement de nouveaux algorithmes sophistiqués. « Chercher un TNO, c’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin : parmi des millions de sources lumineuses inter- mittentes dans le ciel, il a fallu des approches algorithmiques novatrices !