MacroCosmos juillet-août 2026

G ros plan des ré- gions centrales de la galaxie du Sombre- ro, image prise avec DECam. [CTIO/NOIR- Lab/DOE/NSF/AURA. Image Processing: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), D. de Mar- tin & M. Zamani (NSF NOIRLab)] JUILLET-AOÛT 2026 plaire personnel. Indé- pendamment, en 1784, le célèbre astronome William Herschel ob- serva également cette galaxie remarquable et la nomma H I.43. Ce n’est qu’après la confir- mation par l’astronome français Camille Flam- marion que ces deux découvertes indépen- dantes concernaient le même objet que Mes- sier 104 fut officielle- ment inscrite au cata- logue Messier en 1921. Ainsi, grâce aux efforts conjugués de ces astro- nomes à différentes époques, la galaxie du Sombrero est devenue un ajout pré- cieux à notre connaissance des objets du ciel profond. Ses caractéristiques visuelles fascinantes, combinées à son accessibilité avec des instruments amateurs, contribuent à la popula- rité de Messier 104 auprès des pas- sionnés d’astronomie. Ces derniers apprécient souvent d’observer et de photographier la galaxie du Som- brero, ce qui en fait une cible de choix pour les projets de sciences par- ticipatives et les initiatives de vulga- risation scientifique. C’est un excel- lent sujet pour partager les mer- veilles de l’Univers avec le public et susciter l’intérêt pour l’astronomie et les sciences. ! chapeau traditionnel mexicain. On distingue également sur l’image l’immense halo lumineux de la ga- laxie, qui semble s’étendre sur plus de trois fois la largeur du sombrero. Il s’agit peut-être de la première fois que le halo est observé avec un tel niveau de détail et à une telle échelle. L’incroyable sensibilité de DECam a aussi permis de capturer une large traînée d’étoiles s’éten- dant depuis le flanc sud de la ga- laxie. Le halo et la traînée sont composés d’étoiles arrachées à leurs galaxies mères, ce qui suggère une fusion galactique passée entre la galaxie du Sombrero et une galaxie satellite plus petite. L’histoire de la découverte de Messier 104 est intimement liée aux travaux de plusieurs astronomes de renom. Elle fut découverte en 1781 par l’as- tronome et chasseur de comètes français Pierre Méchain, alors qu’il travaillait avec le célèbre Charles Messier. À l’époque, Messier dressait une liste d’objets célestes non comé- taires, aujourd’hui connue sous le nom de Catalogue Messier, afin d’ai- der les autres astronomes à les distin- guer des comètes de passage. Curieusement, Messier 104 ne figu- rait pas dans la première publication du catalogue. On découvrit cepen- dant plus tard que Messier l’avait ajoutée manuellement à son exem- ASTRO PUBLISHING