MacroCosmos juillet-août 2025

41 ASTRO PUBLISHING L’un des aspects particulièrement re- marquables de cette galaxie est son angle de vue, incliné de seulement six degrés par rapport à l’équateur galactique. De ce point d’observa- tion, des amas et des filaments de poussière complexes se détachent sur le blanc éclatant du noyau et du bulbe galactiques, créant un effet comparable à celui de Saturne et de ses anneaux, mais à l’échelle galac- tique. Parallèlement, cet angle ex- trême rend difficile la compréhen- sion de la structure de la galaxie du Sombrero. On ignore s’il s’agit d’une galaxie spirale, comme notre Voie Lactée, ou d’une galaxie ellip- tique. Il est intéressant de noter que le disque de la galaxie ressemble assez typiquement à une spirale, et que son bulbe sphéroïdal et son halo ressemblent assez typiquement à une galaxie elliptique, mais la combinaison des deux composantes ne ressemble ni à une galaxie spirale ni à une galaxie elliptique. Des chercheurs ont utilisé Hubble pour étudier la galaxie du Som- brero, mesurant la quantité de mé- taux (c’est ce que les astronomes appellent les éléments plus lourds que l’hélium) dans les étoiles du vaste halo de la galaxie. Ce type de mesure peut éclairer l’histoire d’une galaxie, révélant potentiellement ses fusions passées avec d’autres ga- JUILLET-AOÛT 2025 S ituée à environ 30 millions d’années-lumière dans la constellation de la Vierge, la galaxie du Sombrero est immédiatement reconnaissable. Vue presque par la tranche, son bulbe délicatement brillant et son disque nettement délimité ressemblent à la couronne arrondie et au large bord du chapeau mexicain qui a donné son nom à la galaxie. Trop faiblement lumineuse pour être visible à l’œil nu, la galaxie est facilement visible avec un télescope amateur modeste. [ESA/Hubble & NASA, K. Noll] laxies. Dans le cas de la galaxie du Sombrero, les étoiles extrêmement riches en métaux du halo suggèrent une possible fusion avec une galaxie massive il y a plusieurs milliards d’années. Une ancienne collision galactique, suggérée par les me- sures précises de Hubble, pourrait expliquer l’apparence particulière de la galaxie. !