MacroCosmos juillet-août 2025

38 JUILLET-AOÛT 2025 ASTRO PUBLISHING C ette vue à grand champ montre la région du ciel autour d’une paire de galaxies en interaction, surnom- mée la « joute cosmique », dans la- quelle l’une des galaxies transperce l’autre d’un rayonnement intense.Les galaxies apparaissent comme un mi- nuscule point blanc au centre de cette image. L’Atacama Large Millimeter/ submillimeter Array (ALMA) les a ré- solus de manière très détaillée, et le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO a étudié les dommages qu’une galaxie inflige à l’autre. [DESI Legacy Survey] La haute résolution d’ALMA a permis aux astronomes de distinguer claire- ment les deux galaxies en fusion, qui sont si proches l’une de l’autre qu’elles semblaient ne former qu’un seul objet dans les observations pré- cédentes. Avec X-shooter, les cher- cheurs ont analysé la lumière du quasar lorsqu’elle traverse la galaxie régulière. Cela a permis à l’équipe d’étudier comment cette galaxie a souffert du rayonnement du quasar dans ce combat cosmique. Des observations avec des télescopes plus grands et plus puissants pour- raient permettre d’en savoir plus sur ce type de collisions. Comme le dit Pasquier Noterdaeme, un télescope comme l’Extremely Large Telescope de l’ESO « nous permettra certaine- ment d’approfondir l’étude de ce système, et d’autres, afin de mieux comprendre l’évolution des quasars et leur effet sur les galaxies hôtes et les galaxies voisines » . stellaires, dans une transformation aussi spectaculaire que radicale. Mais cette victime galactique n’est pas la seule à être transformée. Sergei Ba- lashev explique : « On pense que ces fusions apportent d’énormes quantités de gaz aux trous noirs supermassifs situés au centre des ga- laxies » . Dans cette joute cosmique, de nouvelles réserves de carburant sont mises à la portée du trou noir qui alimente le quasar. Lorsque le trou noir se nourrit, le quasar peut poursuivre son at- taque dévastatrice. Cette étude a été réali- sée à l’aide d’ALMA et de l’instrument X-shoo- ter du VLT de l’ESO, tous deux situés dans le dé- sert d’Atacama au Chili. D es astronomes ont assisté à une violente fusion galactique dans l’espace lointain. À la manière d’une « joute cosmique », une galaxie en transperce une autre par d’un intence rayonnement. Les résul- tats de leur analyse, réalisée à l’aide du Very Large Telescope (VLT) de l’ESO et de l’Atacama Large Milli- meter/submillimeter Array (ALMA), montrent que ce rayonnement perturbe le gaz et la poussière à l’inté- rieur de l’autre galaxie. [ESO] diation d’un quasar sur la structure interne du gaz d’une galaxie par ailleurs normale » , explique Sergei Balashev, co-auteur de l’étude et chercheur à l’Institut Ioffe de Saint- Pétersbourg, en Russie. Les nouvelles observations indiquent que la radiation émise par le quasar perturbe les nuages de gaz et de poussière de la galaxie “régulière”, ne laissant derrière elle que les ré- gions les plus petites et les plus denses. Ces zones seraient probable- ment trop réduites pour permettre la formation d’étoiles, privant ainsi la galaxie blessée de ses pouponnières !