MacroCosmos juillet-août 2025

36 JUILLET-AOÛT 2025 ASTRO PUBLISHING franco-chilien d’Astronomie au Chili, en faisant référence au sport médié- val. Mais ces chevaliers galactiques n’ont rien de chevaleresque, et l’un d’eux dispose d’un avantage parti- culièrement injuste : il utilise un qua- sar pour transpercer son adversaire d’une lance de radiation. Les quasars sont les noyaux brillants de certaines galaxies lointaines qui sont alimentés par des trous noirs su- permassifs, libérant d’énormes quan- tités de rayonnement. Les quasars et les fusions de galaxies étaient autre- fois beaucoup plus courants, appa- raissant plus fréquemment au cours des premiers milliards d’années de l’Univers, de sorte que pour les ob- server, les astronomes se tournent vers le passé lointain à l’aide de puis- sants télescopes. La lumière de cette « joute cosmique » a mis plus de 11 milliards d’années à nous parvenir, de sorte que nous la voyons telle qu’elle était lorsque l’Univers n’avait que 18 % de son âge actuel. « C’est la première fois que nous ob- servons directement l’effet de la ra- D ans les profondeurs lointaines de l’Univers, deux galaxies sont engagées dans une guerre spectaculaire. À maintes reprises, elles se précipitent l’une vers l’autre à une vitesse de 500 km/s sur une tra- jectoire de collision violente, ne fai- sant qu’effleurer leur cible avant de se replier pour un nouveau round. « Nous appelons donc ce système la joute cosmique », explique Pasquier Noterdaeme, co-auteur de l’étude et chercheur à l’Institut d’Astrophysique de Paris (France) et au Laboratoire par ESO Bárbara Ferreira Thierry Botti Une paire de galaxies en pleine bataille dans les profondeurs de l’espace