MacroCosmos juillet-août 2025

31 JUILLET-AOÛT 2025 ASTRO PUBLISHING nir de méthane, et donc peut-être ne devraient-elles pas avoir de brume. La température de TOI-421 b est d’approximativement 700 °C, bien au-dessus du seuil supposé. Sans brume ni nuages, les chercheurs s’at- tendaient à observer une atmo- sphère claire, et c’est ce qui s’est produit ! « Nous avons observé des caractéristiques spectrales que nous attribuons à divers gaz, ce qui nous a permis de déterminer la composition de l’atmosphère » , a déclaré Brian Davenport, de l’Université du Mary- land, doctorant de troisième année, qui a réalisé l’analyse des données C ette vue d’artiste montre à quoi pourrait ressembler l’exoplanète sous-Nep- tune chaude TOI-421 b. Elle orbite autour d’une étoile semblable au Soleil, à environ 244 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Lion. La planète se situe entre la Terre et Neptune en taille, en masse et en densité, et son étoile est légèrement plus petite et plus froide que le Soleil. Cependant, comme elle or- bite extrêmement près de son étoile (à seulement 0,056 unité astronomique, soit 5,6 % de la distance Terre-Soleil), elle est très chaude. Les observations spectro- scopiques de TOI-421 b, acquises par NIRISS (Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph) et NIRSpec (Near Infrared Spectrograph) de Webb, montrent des indices solides de la présence d’eau (H ₂ O), et peut-être de dioxyde de soufre (SO ₂ ) et de monoxyde de carbone (CO) dans l’atmosphère riche en hydrogène de la pla- nète. Contrairement aux sous-Neptunes plus froides, TOI-421 b semble posséder une atmosphère claire, exempte de nuages et de brume. Cette vue d’artiste est basée sur les données spectroscopiques collectées par Webb, ainsi que sur des ob- servations antérieures réalisées par d’autres télescopes terrestres et spatiaux. Webb n’a pris aucune image de la planète. [NASA, ESA, CSA, Dani Player (STScI)]