MacroCosmos juillet-août 2025

27 ASTRO PUBLISHING presque 60 mètres. Avec ses 50 à 60 mètres de diamètre, YR 4 se situe dans cette fourchette de taille, ce qui sug- gère qu’il pourrait s’agir d’un rocher autrefois posé à la surface d’un amas de gravats plus grand. Les scientifiques s’appuient sur l’effet Yarkovsky pour expliquer et prédire les orbites des astéroïdes. Une force subtile agit lorsqu’un astéroïde ab- sorbe la lumière solaire et puis ré- émet cette énergie sous forme de chaleur. Cette chaleur, sous forme de lumière infrarouge, repousse lé- gèrement l’astéroïde, modifiant len- tement son orbite. La force avec la- quelle un astéroïde réagit à cet effet dépend de son inertie thermique, c’est-à-dire de la rapidité avec la- quelle il se réchauffe et se refroidit. Les petits astéroïdes, aussi petits que 50 mètres, comme YR 4 , pourraient avoir une faible inertie thermique, suggérant qu’ils sont constitués de roche solide. Ceci diffère des asté- roïdes plus grands, remplis de débris, qui ont tendance à présenter des sur- faces recouvertes de matériaux meu- bles et une inertie thermique plus élevée. En étudiant la réaction de ces JUILLET-AOÛT 2025 I llustration d’artiste de l’astéroïde 2024 YR 4 passant près de la Terre. [W.M. Keck Obs./Adam Makarenko]