MacroCosmos juillet-août 2025

JUILLET-AOÛT 2025 appellent une binaire à éclipses. Ce système est incroyablement rare : il s’agit seulement de la deuxième paire de naines brunes à éclipses connue à ce jour, et il contient la pre- mière exoplanète jamais découverte sur une trajectoire perpendiculaire à l’orbite de ses deux étoiles hôtes. « Une planète en orbite non seule- ment autour d’un système binaire, mais d’un système binaire composé de deux naines brunes, et qui plus est sur une orbite polaire, c’est vraiment incroyable et pas- sionnant » , déclare Amaury Triaud, co- auteur de l’étude et professeur à l’Univer- sité de Birmingham. L’équipe a détecté cette planète alors qu’elle précisait les paramètres orbitaux et physiques des deux naines brunes en recueillant des observations avec l’instrument UVES (Ultraviolet and Vi- sual Echelle Spectro- graph) sur le VLT de l’ESO à l’observatoire de Paranal, au Chili. La paire de naines brunes, connue sous le nom de 2M1510, a G râce au Very Large Telescope (VLT) de l’ESO, des as- tronomes ont découvert une exoplanète orbitant autour d’une paire d’étoiles particulières avec un angle de 90 degrés. Il existait déjà des indices suggérant que ces soi-disant planètes polaires autour de deux étoiles pouvaient exister, mais nous avons maintenant une preuve claire que c’est bien le cas, mais nous avons main- tenant la preuve évidente que c’est bien le cas. Cette vidéo résume la découverte, en expliquant la nature de ces étoiles particulières et la méthode utilisée par les as- tronomes pour trouver cette planète étrange. [ESO] été détectée pour la première fois en 2018 par Amaury Triaud et al dans le cadre du projet SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra- cOOl Stars), un autre instrument de l’Observatoire de Paranal. Les astronomes ont observé que la trajectoire orbitale des deux étoiles de 2M1510 était poussée et tirée de manière inhabituelle, ce qui leur a permis de déduire l’existence d’une exoplanète à l’angle orbital étrange. « Nous avons passé en revue tous les scénarios possibles, et le seul qui soit cohérent avec les données est celui d’une planète sur une orbite polaire autour de cette binaire » , explique Thomas Baycroft. « La découverte est fortuite, dans la mesure où nos obser- vations n’ont pas été faites pour re- chercher une telle planète ou une telle configuration orbitale. C’est donc une grande surprise » , déclare Amaury Triaud. « Dans l’ensemble, je pense que cela montre à nous, astro- nomes, mais aussi au grand public, ce qui est possible dans l’univers fasci- nant dans lequel nous vivons » . Baycroft, doctorant à l’université de Birmingham (Royaume-Uni), qui a di- rigé l’étude publiée dans Science Ad- vances . Cette exoplanète d’un genre encore inconnu, baptisée 2M1510 (AB) b, est en orbite autour d’une paire de jeunes naines brunes, des objets plus grands que des planètes géantes gazeuses mais trop petits pour être des étoiles proprement dites. Les deux naines brunes s’éclip- sent l’une l’autre depuis la Terre, for- mant ainsi ce que les astronomes ! C ette illustration montre une exoplanète en orbite autour de deux naines brunes, des objets plus grands que les planètes géantes gazeuses mais trop petits pour être des étoiles proprement dites. [ESO/M. Kornmesser]