MacroCosmos juillet-août 2025

21 servatoire Européen Austral. Plusieurs planètes en orbite autour de deux étoiles à la fois, comme le monde fictif de Tatooine dans Star Wars, ont été découvertes ces dernières an- nées. Ces planètes occupent généralement des orbites qui s’alignent approximativement avec le plan dans lequel leurs étoiles hôtes orbitent l’une autour de l’autre. Il y avait auparavant des indices suggérant que des planètes sur des orbites perpendiculaires, ou polaires, autour d’étoiles binaires pourraient exister : en théo- rie, ces orbites sont stables, et des disques protoplanétaires en orbite polaire autour de paires d’étoiles ont été détectés. Cependant, jusqu’à présent, nous manquions de preuves claires de l’existence de ces planètes polaires. « Je suis particulièrement heureux de participer à la détection de preuves crédibles de l’exis- tence de cette configuration » , déclare Thomas JUILLET-AOÛT 2025 ASTRO PUBLISHING V oici une vue d’artiste de l’orbite inhabi- tuelle de l’exoplanète 2M1510 (AB) b au- tour de ses étoiles hôtes, une paire de naines brunes. La planète nouvellement découverte a une orbite polaire, perpendiculaire au plan dans lequel se déplacent les deux étoiles. Des pla- nètes polaires autour d’étoiles simples avaient déjà été découvertes, de même que des disques polaires de gaz et de poussière capables de for- mer des planètes autour d’étoiles binaires. Mais grâce au Very Large Telescope (VLT) de l’ESO, c’est la première fois que nous avons des preuves solides qu’une telle planète existe réel- lement sur une orbite polaire autour de deux étoiles. Les deux naines brunes apparaissent comme une seule source dans le ciel, mais les astronomes savent qu’il y en a deux parce qu’elles s’éclipsent périodiquement l’une l’au- tre. À l’aide du spectrographe UVES du VLT, ils ont mesuré leur vitesse orbitale et ont remar- qué que leur orbite changeait avec le temps. Après avoir soigneusement écarté d’autres ex- plications, ils ont conclu que l’attraction gravita- tionnelle d’une planète sur une orbite polaire était la seule façon d’expliquer le mouvement des naines brunes. [ESO/L. Calçada]