MacroCosmos juillet-août 2022

49 JUILLET-AOÛT 2022 ASTRO PUBLISHING L es astronomes peuvent maintenant comprendre pourquoi les planètes similaires Uranus et Neptune ont des couleurs différentes. À l’aide des observations du télescope Gemini North, de la NASA Infrared Telescope Facility et du télescope spatial Hubble, les chercheurs ont développé un modèle atmo- sphérique unique qui correspond aux observations des deux planètes. Le modèle révèle qu’un excès de brume sur Uranus s’accumule dans l’atmosphère lente et stagnante de la planète et la fait apparaître plus claire que Neptune. [Images and Vi- deos: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/ J. da Silva/NASA /JPL-Caltech /B. Jónsson, J. Pollard, E. Mas- troianni, ESA/Hubble, M.Kornmesser. Image Pro- cessing: M. Zamani (NSF’s NOIRLab). Music: Stellardrone-Airglow] professeur de physique planétaire à l’Université d’Oxford, a développé pour décrire les couches d’aérosols dans les atmosphères de Neptune et d’Uranus. Les enquêtes précédentes sur la haute atmosphère de ces pla- nètes s’étaient concentrées sur l’ap- parence de l’atmosphère unique- ment à des longueurs d’onde spéci- fiques. Cependant, ce nouveau mo- dèle, composé de plusieurs couches atmosphériques, correspond aux observations des deux planètes sur une large gamme de lon- gueurs d’onde et inclut aussi des particules de brume dans des couches plus profondes que l’on pensait auparavant ne contenir que des nuages de glace de méthane et de sulfure d’hydrogène. « Il s’agit du premier modèle capable d’adapter simulta- nément les observations de la lumière solaire réfléchie par les longueurs d’onde de- puis l’ultraviolet au proche in- frarouge » , a expliqué Irwin, qui est l’auteur principal d’un ar- ticle présentant ce résultat dans le Journal of Geophysical Research : Planets. « Il est aussi le premier à ex- pliquer la différence de couleur visi- ble entre Uranus et Neptune. » Le modèle de l’équipe se compose de trois couches d’aérosols à diffé- rentes hauteurs. La couche clé qui affecte les couleurs est la couche in-