l'Astrofilo luglio-agosto 2026

23 ASTRO PUBLISHING no rivelato che WASP-189 b condi- vide lo stesso rapporto magnesio-si- licio della sua stella ospite. Questa scoperta fornisce la prima prova os- servativa di un’ipotesi ampiamente accettata sulla formazione dei pia- neti e apre una nuova strada per comprendere come si formano ed evolvono gli esopianeti. “Le scoperte come questa dimostrano la capacità di Gemini nell’aiutarci a interpretare le caratteristiche della straordinaria varietà di esopianeti nel nostro vici- nato solare” , afferma Chris Davis, di- rettore del programma NSF per NOIRLab. “Tali scoperte sono possi- bili solo grazie agli strumenti al- l’avanguardia di Gemini.” Si ritiene che i pianeti giganti cal- di come WASP-189 b abbiano uno strato esterno di gas la cui composi- zione chimica è influenzata dal disco di materiale in cui si sono formati, noto come disco protoplanetario. I ricercatori ritengono che il rapporto tra gli elementi che formano le roc- ce in un disco protoplanetario corri- sponda a quello della stella ospite, poiché entrambi sono nati dalla me- desima nube primordiale di mate- riale. Questo legame chimico inferito tra una stella e i pianeti che si for- mano attorno ad essa viene comune- mente utilizzato per modellizzare la composizione degli esopianeti roc- ciosi. Tale legame si basava in prece- denza su misurazioni effettuate al- l’interno del nostro sistema solare e non era stato osservato altrove diret- tamente su pianeti, fino ad ora. “WASP-189 b ci fornisce un punto di riferimento osservativo fondamen- tale per la nostra comprensione del- la formazione dei pianeti terrestri, poiché offre una quantità misurabi- le che convalida la presunta somi- glianza tra la composizione stellare e la proporzione di materiale roc- cioso attorno alle stelle ospiti utiliz- zato per formare i pianeti” , afferma Sanchez. Questa ipotesi non è solo utile per capire la formazione plane- taria, ma è anche fondamentale per l’astrobiologia, che include lo studio degli ambienti abitabili nel sistema solare. Misurando la composizione chimica di una stella, gli scienziati possono dedurre l’abbondanza degli elementi che formano le rocce negli esopianeti della stella, il che può de- terminare le condizioni geochimiche che rendono un pianeta abitabile. Ad esempio, gli elementi che for- mano le rocce sulla Terra sono in parte responsabili del nostro campo magnetico protettivo, della tettonica a placche e del rilascio di sostanze chimiche essenziali per la vita nella nostra atmosfera, negli oceani e nel suolo. Mentre lo studio degli esopia- neti si concentra sulla caratterizza- zione dei pianeti rocciosi e cerca di chiarire le loro condizioni di abita- bilità, le prove empiriche che conva- lidano la relazione tra la composi- zione stellare e quella planetaria rappresentano un passo in avanti fondamentale. E il livello di risolu- zione spettrale necessario per questo tipo di studi è attualmente disponi- bile solo sui telescopi al suolo. “Il no- stro studio dimostra la capacità degli spettrografi ad alta risoluzione al suolo di circoscrivere specie critiche come il magnesio e il silicio, che sono due elementi costitutivi da cui si for- mano i pianeti rocciosi” , afferma il coautore dello studio Michael Line, professore associato presso l’ASU. “Questa capacità in continua evolu- zione apre una dimensione comple- tamente nuova nel nostro studio del- le atmosfere degli esopianeti.” Ulte- riori osservazioni multi-lunghezza d’onda ad alta risoluzione per stu- diare le atmosfere degli esopianeti come quella di WASP-189 b contribui- ranno a rivelare la più ampia gamma di composti chimici presenti nei mon- di distanti. Tali studi consentiranno di acquisire una comprensione più ap- profondita delle condizioni che go- vernano l’origine, l’evoluzione e la potenziale abitabilità dei pianeti. ASTROFILO l’ LUGLIO-AGOSTO 2026 !