l'Astrofilo luglio-agosto 2026

21 LUGLIO-AGOSTO 2026 ASTRO PUBLISHING approfittato di un fortunato “espe- rimento naturale” per cercare un’at- mosfera attorno a un TNO noto co- me (612533) 2002 XV 93 . Questo og- getto, che chiameremo semplice- mente 2002 XV 93 , ha un diametro di circa 500 km. Per riferimento, il dia- metro di Plutone è di 2377 km. L’orbita di 2002 XV 93 è tale che, vista dal Giappone, è passata direttamen- te davanti a una stella il 10 gennaio 2024. Man mano che la stella sareb- be scomparsa dietro 2002 XV 93 po- teva affievolirsi gradualmente, indi- cando che la luce veniva attenuata attraversando una sottile atmosfera; oppure avrebbe potuto spegnersi improvvisamente passando dietro la superficie solida del TNO. C onfronto dimensionale tra 2002 XV 93 (immagine ripresa dall’HST), Plutone e l’asteroide Vesta (di forma irregolare e privo di atmosfera). Le atmosfere di 2002 XV 93 e Plutone so- no rappresentate come un bagliore blu, la cui luminosità è stata esage- rata per una migliore visibilità. [NASA/HST/Keith S. Noll] sente attorno a 2002 XV 93 dovrebbe perdurare per non più di circa 1000 anni, a meno che non venga reinte- grata. Quindi deve essersi formata o reintegrata di recente. Le osserva- zioni del telescopio spaziale Webb non mostrano segni di gas congela- ti sulla superficie di 2002 XV 93 che potrebbero sublimare per formare un’atmosfera. Una possibilità è che qualche evento abbia portato in su- perficie gas congelati o liquidi dalle profondità dell’oggetto transnettu- niano. Un’altra possibilità è che una cometa si sia schiantata su 2002 XV 93 , rilasciando gas che ha formato un’at- mosfera temporanea. Sono necessa- rie ulteriori osservazioni per distin- guere tra questi due scenari. ASTROFILO l’ Un team di astronomi professionisti e amatoriali, guidato da Ko Arimatsu dell’Osservatorio Astronomico NAOJ di Ishigakijima, ha osservato da di- verse località in Giappone la stella mentre 2002 XV 93 le passava davanti. I dati ottenuti sono coerenti con l’at- tenuazione dovuta a un’atmosfera. I calcoli mostrano che l’atmosfera pre- !