l'Astrofilo luglio-agosto 2025

sistema solare.” Il ghiaccio d’acqua è un ingrediente vitale nei dischi at- torno alle stelle giovani: influenza fortemente la formazione dei pia- neti giganti e può anche essere tra- sportato da corpi piccoli come co- mete e asteroidi verso pianeti roc- ciosi completamente formati. Ora che i ricercatori hanno rilevato ghiaccio d’acqua con Webb, hanno aperto le porte a tutti i ricercatori per studiare come questi processi si svolgono in modi nuovi in molti altri sistemi planetari. La stella, catalogata HD 181327, è significativamente più giovane del nostro Sole. Si stima che abbia 23 mi- lioni di anni, rispetto ai 4,6 miliardi di anni del Sole, che è più maturo. È leg- germente più massiccia del Sole ed è più calda, il che ha portato alla for- mazione di un sistema leggermente più grande attorno a sé. Le osservazioni di Webb conferma- no un vuoto significativo tra la stella e il suo disco di detriti, un’ampia area priva di polvere. Più lontano, il suo disco di detriti è simile alla nostra Fa- scia di Kuiper, dove si trovano pianeti nani, comete e altri frammenti di ghiaccio e roccia (e talvolta si scon- trano tra loro). Miliardi di anni fa, la Fascia di Kuiper era probabilmente si- mile al disco di detriti di questa stella. “HD 181327 è un sistema molto at- tivo” , ha detto Chen. “Ci sono colli- sioni abituali e continue nel suo disco di detriti. Quando questi corpi ghiac- ciati si scontrano, rilasciano minu- scole particelle di ghiaccio d’acqua polveroso di dimensioni perfette per essere rilevate da Webb.” Il ghiaccio d’acqua non è distribuito uniformemente in questo sistema. La maggior parte si trova nelle zone più fredde e più lontane dalla stella. “L’area esterna del disco di detriti è composta per oltre il 20% da ghiac- cio d’acqua” , ha detto Xie. Più i ricercatori guardavano in pro- fondità, meno ghiaccio d’acqua tro- vavano. Verso la parte centrale del disco di detriti, Webb ha rilevato circa l’8% di ghiaccio d’acqua. Qui, è pro- babile che le particelle di acqua con- gelata vengano prodotte poco più velocemente di quanto vengano di- strutte. Nell’area del disco di detriti più vicina alla stella, Webb non ne ha rilevata quasi nessuna. È probabile che la luce ultravioletta della stel- la vaporizzi le particelle di ghiaccio d’acqua più vicine. È anche possibile che le rocce note come planetesimi abbiano “bloccato” acqua congelata al loro interno, cosa che Webb non riesce a rilevare. Questo team e molti altri ricercatori continueranno a cercare e studiare il ASTROFILO l’ LUGLIO-AGOSTO 2025 P er la prima volta, i ricercatori hanno confermato la presenza di ghiaccio d’acqua cristallino in un disco di detriti polverosi in orbita at- torno a una stella simile al Sole, uti- lizzando il telescopio spaziale Webb. Tutta l’acqua congelata rilevata è as- sociata a particelle di polvere fine sparse nel disco. La maggior parte del ghiaccio d’acqua osservato si trova nelle zone più fredde e più lontane dalla stella. Più i ricercatori guarda- vano vicino alla stella, minore era il ghiaccio d’acqua trovato. [NASA, ESA, CSA, STScI, Ralf Crawford (STScI)] ! ghiaccio d’acqua nei dischi di detriti e nei sistemi planetari in formazione attiva in tutta la Via Lattea. “La pre- senza di ghiaccio d’acqua contribui- sce a facilitare la formazione dei pia- neti” , ha affermato Xie. “I materiali ghiacciati potrebbero anche essere ‘consegnati’ a pianeti terrestri che si formerebbero nel corso di un paio di centinaia di milioni di anni in sistemi come questo. ” I ricercatori hanno os- servato HD 181327 con lo spettro- grafo NIRSpec (Near-Infrared Spec- trograph) di Webb, che è estrema- mente sensibile alle particelle di pol- vere molto deboli che possono es- sere rilevate solo dallo spazio.