l'Astrofilo luglio-agosto 2025

46 ASTRO PUBLISHING cole congelate, come il ghiaccio di anidride carbonica, o “ghiaccio sec- co”.) Nel 2008, i dati del telescopio spaziale Spitzer della NASA, avevano suggerito la possibilità della presenza di acqua congelata in questo siste- ma. “Webb ha rilevato inequivocabil- mente non solo ghiaccio d’acqua, ma ghiaccio d’acqua cristallino, che si trova anche in luoghi come gli anelli di Saturno e i corpi ghiacciati nella Fascia di Kuiper del nostro sistema so- lare” , ha affermato Chen Xie, autore principale del nuovo articolo e assi- stente ricercatore presso la Johns Hopkins University di Baltimora, nel Maryland. Tutta l’acqua ghiacciata ri- levata da Webb è associata a parti- celle di polvere fine sparse nel di- sco, come minuscole “palle di neve sporca”. Gli astronomi attendeva- no questi dati definitivi da decenni. “Quando ero studentessa laureata 25 anni fa, il mio relatore mi disse che nei dischi di detriti avrebbe dovu- to esserci del ghiaccio, ma prima di Webb non avevamo strumenti suffi- cientemente sensibili per effettuare queste osservazioni” , ha affermato Christine Chen, coautrice e astrono- ma presso lo Space Telescope Science Institute di Baltimora. “La cosa più sorprendente è che questi dati sono simili a quelli forniti da altre recenti osservazioni del telescopio sugli og- getti della Fascia di Kuiper nel nostro LUGLIO-AGOSTO 2025 L ’acqua congelata è sparsa nei sistemi attorno ad altre stelle? Gli astronomi lo hanno previsto da tempo, in parte sulla base delle precedenti rilevazioni della sua for- ma gassosa, il vapore acqueo, e del- la sua presenza nel nostro sistema solare. Ora ci sono prove definitive: i ricercatori hanno confermato la presenza di ghiaccio d’acqua cristal- lino in un disco di detriti polverosi che orbita attorno a una stella simile al Sole a 155 anni luce di distanza, utilizzando spettri acquisiti dal tele- scopio spaziale Webb. (Il termine “ghiaccio d’acqua” ne specifica la composizione, poiché nello spazio si osservano anche molte altre mole- by NASA/ESA/CSA Christine Pulliam Webb identifica acqua congelata in un giovane sistema stellare ASTROFILO l’