l'Astrofilo luglio-agosto 2015

5 ASTRONAUTICA Arabi Uniti N el 2014, gli Emirati Arabi Uniti ave- vano annunciato l'intenzione di svi- luppare una missione spaziale, volta a portare una sonda in orbita attorno a Marte. Nei mesi scorsi è stato presentato un quadro d'insieme di quella missione, che vo- gliamo qui riassumere, dando il necessario risalto alle positive ricadute che l'iniziativa sta già avendo e potrà sempre più avere sulla società e sull'economia del ricco Stato arabo, desideroso più di altri di tornare dopo lungo tempo a dare un contributo ri- levante al sapere astronomico. Ma comin- ciamo dalla missione con destinazione Mar- te, che nel 2020, anno in cui si terrà l'esposi- zione mondiale di Dubai, vedrà il lancio di una sonda delle dimensioni e del peso di una piccola autovettura, su una traiettoria lunga circa 600 milioni di km, che a una ve- locità di crociera di 126000 km/h la porterà a raggiungere Marte nel 2021, dopo circa 200 giorni di viaggio. In quell'anno gli Emi- rati celebreranno il 50 esimo anniversario della loro unione. Una volta raggiunto il pianeta, la sonda entrerà in orbita attorno a esso, e per un periodo di almeno 2 anni (estensibile