Universo mayo-junio 2026

35 MAYO-JUNIO 2026 ASTRO PUBLISHING 1637, el equipo pudo identificar la estrella progenitora en imágenes captadas por MIRI (Instrumento de Infrarrojo Medio) y NIRCam (Cámara de Infrarrojo Cercano) de Webb en 2024. Descubrieron que la estrella aparecía sorprendentemente roja, una señal de que estaba rodeada de polvo que bloqueaba las longitudes de onda más cortas y azules de la luz. «Es la supergigante roja más roja y polvorienta que hemos visto explotar como supernova» , dijo el estudiante de posgrado y coautor Aswin Suresh, de la Universidad Northwestern. Este exceso de polvo podría ayudar a explicar un antiguo problema en astronomía que podría describirse como el caso de las super- gigantes rojas desaparecidas. Los astrónomos esperan que las es- trellas más masivas que explotan como supernovas sean también las más brillantes y luminosas. Por tan- to, deberían ser fáciles de identifi- car en imágenes previas a la explo- sión. Sin embargo, no ha sido así. Una posible explicación es que las estrellas envejecidas más masivas también sean las más polvorientas. Si están rodeadas por grandes can- tidades de polvo, su luz podría ate- nuarse hasta volverse indetectable. Las observaciones de Webb de la su- pernova 2025pht respaldan esta hi- pótesis. «He defendido esa inter- pretación, pero ni siquiera yo espe- raba ver algo tan extremo como en la supernova 2025pht. Esto explica- ría por qué estas supergigantes más masivas están desaparecidas: tien- den a ser más polvorientas» , señaló Kilpatrick. El equipo no solo se sorprendió por la cantidad de polvo, sino también por su composición. Al aplicar mo- delos informáticos a las observacio- nes de Webb, determinaron que el polvo probablemente es rico en car- bono, cuando los astrónomos ha- brían esperado que fuera más rico en silicatos. El equipo especula que este carbono podría haber sido arrastrado desde el interior de la es- trella poco antes de que explotara. «Tener observaciones en el infra- rrojo medio fue clave para determi- nar qué tipo de polvo estábamos viendo» , dijo Suresh. El equipo trabaja ahora en la búsqueda de su- pergigantes rojas simila- res que puedan explotar como supernovas en el futuro. Las observacio- nes del próximo Telesco- pio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA po- drían ayudar en esta búsqueda. Roman tendrá la resolu- ción, sensibilidad y co- bertura en el infrarrojo necesarias no solo para ver estas estrellas, sino también para detectar potencialmente su varia- bilidad cuando eructan grandes cantidades de polvo al final de sus vidas. ! P ágina anterior: La imagen princi- pal de la izquierda muestra una vista combinada de Webb y Hubble de la galaxia espiral NGC 1637. Los paneles de la derecha muestran una vista detallada de una supergigante roja antes y después de explotar. Antes de la explosión, no es visible para Hubble, solo para Webb. Hub- ble muestra el resplandor posterior. [NASA, ESA, CSA, STScI, Charles Kil- patrick (Northwestern), Aswin Su- resh (Northwestern); Image Proces- sing: Joseph DePasquale (STScI)] tamente sus recursos hacia esta nue- va supernova, designada 2025pht, para aprender más sobre ella. Pero un equipo de científicos decidió en cambio acudir a los archivos, con el objetivo de utilizar imágenes previas a la supernova para identificar exac- tamente qué estrella, entre muchas, había explotado. Y lo lograron. Imá- genes de la galaxia NGC 1637 toma- das por el Telescopio Espacial James Webb mostraron una única estrella supergigante roja situada exacta- mente en el lugar donde ahora brilla la supernova. Esto repre- senta la primera detección publicada de una estrella progenitora de supernova realizada por Webb. Los re- sultados fueron publicados en The Astrophysical Jour- nal Letters . Hemos estado esperando que esto ocu- rriera: que una supernova explotara en una galaxia que Webb ya hubiera ob- servado. Combinamos los conjuntos de datos de Hub- ble y Webb para caracteri- zar completamente esta estrella por primera vez, dijo el autor principal Char- lie Kilpatrick, de la Univer- sidad Northwestern. Alineando cuidadosamente las imágenes de Hubble y Webb tomadas de NGC UNIVERSO D os de los telescopios de 14 centímetros de diámetro utiliza- dos por el All Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS ! SN), una red automatizada de telescopios liderada por la Universidad Estatal de Ohio que observa todo el cielo cada noche. ASAS ! SN consta de 20 telescopios automatizados distri- buidos por todo el mundo que combinan miles de imágenes por noche para encontrar objetos hasta 50.000 veces más débi- les de lo que el ojo humano puede ver. [Wayne Rosing]