Universo mayo-junio 2026

33 ASTRO PUBLISHING nol en comparación con el cianuro de hidrógeno. En dos fechas de ob- servación, el equipo midió relaciones metanol/HCN de aproximadamen- te 70 y 120, lo que sitúa a 3I/ATLAS entre los cometas más ricos en me- tanol jamás estudiados. Estas mediciones sugieren que el material helado que compone 3I/ATLAS se formó —o fue proce- sado— en condiciones distintas a las que dieron origen a la mayoría de los cometas del Sistema Solar. Obser- vaciones previas con el Telescopio Espacial James Webb ya habían mos- trado que la coma del cometa es- taba dominada por dióxido de car- bono cuando se encontraba más lejos del Sol. Las nuevas observacio- nes de ALMA añaden el metanol como otro componente clave de su inusual inventario químico. Las imágenes de alta resolución de ALMA también permitieron estudiar cómo distintas moléculas se alejan del cometa. El cianuro de hidrógeno parece originarse principalmente en el núcleo del cometa, algo típico de los cometas del Sistema Solar. El me- tanol, en cambio, parece liberarse tanto desde el núcleo como desde los granos helados presentes en la coma. Estas diminutas partículas ac- túan como cometas en miniatura: al calentarse con la luz solar, el hielo que contienen pasa a estado gase- oso y libera metanol en la coma cir- cundante. Aunque comportamien- tos similares se han observado en al- gunos cometas del Sistema Solar, esta es la primera vez que se identi- fican procesos de desgasificación con este nivel de detalle en un ob- jeto interestelar. El cometa 3I/ATLAS es solo el tercer visitante interestelar confirmado detectado atravesando nuestro Sistema Solar, después de 1I/‘Oumuamua y 2I/Borisov. Las ob- servaciones de estos objetos raros continúan aportando pistas valiosas sobre cómo se forman y evolucionan los sistemas planetarios a lo largo de toda la galaxia. UNIVERSO MAYO-JUNIO 2026 U na impresión artística de 3I/ATLAS a su paso cerca del Sol, iluminan- do una cara del cometa. En la cara del cometa más cercana al Sol, el gas metanol se muestra en azul, con gra- nos de polvo helado aún presentes en el gas. En la cara oscura del come- ta, el cianuro de hidrógeno se mues- tra en naranja. [NSF/AUI/NSF NRAO/ M.Weiss] !