Universo mayo-junio 2026

30 MAYO-JUNIO 2026 ASTRO PUBLISHING suficiente para que generacio- nes de estrellas produjeran can- tidades tan ele- vadas de nitró- geno de la for- ma en que los astrónomos es- perarían. Una teoría que señalan los in- vestigadores es que el denso en- torno del uni- verso temprano dio lugar a es- trellas superma- sivas capaces de producir más nitrógeno que cualquier estre- lla observada en el universo local. La galaxia MoM ! z14 tam- bién muestra indicios de estar despejando la espesa niebla primordial de hidrógeno del universo temprano en el espacio que la rodea. Una de las razones por las que Webb fue construido originalmente era definir la línea temporal de este pe- riodo de despeje de la historia cós- mica, al que los astrónomos llaman reionización. Es entonces cuando las primeras estrellas produjeron luz con energía suficiente para atrave- sar el denso gas de hidrógeno del universo primitivo y comenzar a via- jar por el espacio, llegando final- mente hasta Webb, y hasta nosotros. La galaxia MoM ! z14 aporta otra pista para trazar el mapa de la cro- nología de la reionización, un tra- bajo que no fue posible hasta que Webb levantó el velo de esta era del universo. ! E sta infografía resume la línea temporal de la evolución del universo, tal como se hipotetizaba hasta hace pocos años. La formación de las primeras estrellas se databa en unos 400 millones de años des- pués del Big Bang. Hoy, gracias a Webb, sabemos que las galaxias ya poblaban el universo 280 millones de años después. Para explicar esto, los científicos están explorando diversas posibilidades, incluidas las revisiones a sus teorías. [NASA/WMAP Science Team] cuándo» , explicó Pascal Oesch, de la Universidad de Ginebra, coinvestiga- dor principal del estudio. MoM ! z14 forma parte de un grupo creciente de galaxias sorprendentemente bri- llantes en el universo temprano — 100 veces más de lo que los estudios teóricos predecían antes del lanza- miento de Webb, según el equipo de investigación—. «Existe una brecha cada vez mayor entre la teoría y la observación en lo referente al universo primitivo, lo que plantea preguntas fascinantes que explorar en el futuro» , señaló Jacob Shen, investigador posdocto- ral en el MIT y miembro del equipo. Una posible fuente de respuestas se encuentra en la población más anti- gua de estrellas de la Vía Láctea. Un pequeño porcentaje de estas estre- llas muestra grandes cantidades de nitrógeno, que también aparece en algunas observaciones de Webb de galaxias tempranas, incluida MoM ! z14. «Podemos inspirarnos en la ar- queología y estudiar estas estrellas antiguas de nuestra propia galaxia como fósiles del universo primitivo; con la ventaja de que, en astrono- mía, Webb ve tan lejos que también tenemos información directa de ga- laxias de aquella época. Resulta que estamos viendo algunas de las mis- mas características, como este in- usual enriquecimiento en nitróge- no» , dijo Naidu. Dado que la galaxia MoM ! z14 exis- tía solo 280 millones de años des- pués del Big Bang, no hubo tiempo UNIVERSO