Universo mayo-junio 2026

25 MAYO-JUNIO 2026 ASTRO PUBLISHING lar fue uno de esos raros momentos de ‘wow’» , declara Scaringi. El equipo detectó por primera vez una extraña nebulosidad alrededor de RXJ0528+2838 en imágenes obte- nidas con el Telescopio Isaac Newton, en España. Al notar su forma inusual, la observaron con más detalle con el instrumento MUSE, instalado en el VLT de ESO. «Las observaciones con el instrumento MUSE de ESO nos permitieron cartografiar la onda de proa con detalle y analizar su com- posición. Esto fue crucial para confir- mar que la estructura realmente se origina en el sistema binario y no en una nebulosa o nube interestelar no relacionada» , explica Ilkiewicz. inesperado» , declara Simone Sca- ringi, profesor asociado en la Univer- sidad de Durham (Reino Unido), y coautor principal del estudio publi- cado en Nature Astronomy . «Nuestras observaciones revelan una potente emisión (outflow) que, se- gún nuestra comprensión actual, no debería estar ahí» , indica Krystian Il- kiewicz, investigador postdoctoral en el Centro Astronómico Nicolao Copérnico en Varsovia (Polonia), y coautor del estudio. Outflow es el término inglés que usa la comuni- dad astronómica para describir el material que se expulsa de los obje- tos celestes. La estrella RXJ0528+2838 está si- tuada a 730 años luz y, al igual que el Sol y otras estrellas, gira alrededor del centro de nuestra galaxia. Mien- tras se mueve, interactúa con el gas que permea el espacio que hay entre las estrellas, creando un tipo de onda de choque llamada onda de proa, «un arco curvo de material, si- milar a la onda que se forma delante de un barco» , explica Noel Castro Se- gura, investigador en la Universidad de Warwick en el Reino Unido y co- laborador en este estudio. Estas ondas de proa suelen surgir a partir del material que sale de la es- trella central, pero en el caso de RXJ0528+2838, ninguno de los me- canismos conocidos puede explicar completamente lo observado. RXJ0528+2838 es una enana blanca — el núcleo residual de una estrella moribunda de baja masa — y tiene una compañera similar al Sol orbitándola. En estos sistemas binarios, el material de la estrella compañera se transfiere a la enana blanca, formando a menudo un disco a su alrededor. Mientras el disco alimenta a la estrella muerta, parte del material también se expulsa al espacio, creando potentes emisiones. Pero RXJ0528 +2838 no mues- tra signos de un disco, lo que hace que tanto el origen del flujo como la nebulosa resul- tante alrededor de la estrella sean un misterio. «La sorpre- sa de que un sistema supues- tamente tranquilo y sin dis- cos pudiera desencadenar una nebulosa tan espectacu- UNIVERSO L a imagen central cuadrada, tomada con el instrumento MUSE, instalado en el Very Large Telescope de ESO, muestra ondas de choque alrededor de la estrella muerta RXJ0528+2838. Cuando una estrella se desplaza por el espacio, puede ex- pulsar el material cercano creando lo que se llama onda de proa (bow shock), que en esta imagen brilla en rojo, verde y azul. Los colores representan el hidrógeno, el nitrógeno y el oxígeno, respectivamente. Estos choques suelen producirse por un fuerte flujo expulsado desde la estrella. Sin embargo, en el caso de RXJ0528+2838 ––una enana blanca con una compañera similar al Sol–– el equipo descubrió que la onda de choque no puede explicarse por ningún mecanismo conocido. Alguna fuente de energía oculta, quizás campos magnéticos, podría ser la respuesta a este misterio. [ESO/K. Iłkiewicz and S. Scaringi et al. Background: PanSTARRS] E sta imagen del proyecto PanSTARRS muestra la región del cielo alrededor de la estrella enana blanca RXJ0528+2838, ubicada exacta- mente en el centro de la imagen. [PanSTARRS]