Universo mayo-junio 2026

23 MAYO-JUNIO 2026 L as diferencias entre lo que revelan y ocultan los ins- trumentos infrarrojos de Webb dentro de la nebulosa PMR 1, el Cráneo Expuesto, son evidentes en esta vista comparativa. Más estrellas y galaxias de fondo brillan en la imagen de NIRCam, mien- tras que el polvo cósmico res- plandece con mayor intensi- dad en el infrarrojo medio de MIRI. [NASA, ESA, CSA, STScI; Image Processing: Joseph De- Pasquale (STScI)] centro de la nebulosa y define su apariencia de hemisferios iz- quierdo y derecho. La resolu- ción de Webb muestra que esta franja podría estar relacio- nada con una erupción o flujo expulsado por la estrella cen- tral, un fenómeno que suele producirse cuando dos chorros gemelos salen disparados en direcciones opuestas. La evi- dencia de esto es especialmen- te notable en la parte superior de la nebulosa en la imagen de MIRI, donde parece que el gas interno está siendo expulsado. Aunque aún queda mucho por comprender sobre esta nebu- losa, está claro que está siendo creada por una estrella que se encuentra cerca del final de su vida de combustión de com- bustible. En sus etapas finales, las estrellas expulsan sus capas exter- nas. Es un proceso dinámico y relati- vamente rápido en términos cósmi- cos. Webb ha capturado un momento en el declive de esta estrella. Lo que ocurra finalmente dependerá de la masa de la estrella, que aún no se ha determinado. Si es lo suficientemente masiva, explotará en una supernova. Una estrella menos masiva, similar al Sol, continuará desprendiendo capas hasta que solo quede su núcleo como una densa enana blanca, que se en- friará durante eones. ! L a nebulosa PMR 1 es una nube de gas y polvo que guarda un asombroso parecido con un cere- bro dentro de un cráneo transpa- rente, lo que ha inspirado su apodo: la nebulosa del Cráneo Expuesto. Webb captó sus inusuales característi- cas tanto en luz infrarroja cercana como media. La nebulosa fue reve- lada por primera vez en luz infrarroja por un precursor de Webb, el ya reti- rado Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, hace más de una década. Los avanzados instrumentos de Webb muestran detalles que acentúan aún más su aspecto similar a un cerebro. La nebulosa parece tener regiones distintas que reflejan diferentes fases de su evolución: una envoltura ex- terna de gas expulsada primero y compuesta principalmente de hidró- geno, y una nube interna con más es- tructura que contiene una mezcla de diferentes gases. Tanto NIRCam (cá- mara de infrarrojo cercano) como MI- RI (instrumento de infrarrojo medio) muestran una característica franja os- cura que atraviesa verticalmente el UNIVERSO