Universo mayo-junio 2025

9 MAYO-JUNIO 2025 ASTRO PUBLISHING todavía muy jóvenes. Con menos de un millón de años, RCW 38 contiene unas 2000 estrellas, creando este paisaje psicodélico. Este joven cú- mulo estelar está lleno de actividad, lo que lo convierte en un objetivo in- teresante para la comunidad astro- nómica. Los cúmulos estelares son como ollas a presión gigantes que contienen todos los ingredientes para la formación de estrellas: den- sas nubes de gas y cúmulos opacos de polvo cósmico. Cuando esta mez- cla de gas y polvo colapsa bajo su propia gravedad, nace una estrella. La fuerte radiación proveniente de I magen de 80 millones de píxeles del cúmulo estelar RCW 38, si- tuado a 5.500 años luz de distancia en la constelación de Vela. RCW 38 es un cúmulo joven que contiene alrededor de 2000 estrellas, y está lleno de actividad de formación es- telar. [ESO/VVVX survey] estas estrellas recién nacidas hace que el gas que rodea el cúmulo es- telar brille intensamente, creando los tonos rosados que vemos en RCW 38. ¡Realmente es una vista es- pectacular! Sin embargo, en luz visi- ble, muchas estrellas del cúmulo RCW 38 permanecen ocultas para nosotros, porque el polvo bloquea nuestra visión. Ahí es donde entra en juego el telescopio VISTA, insta- lado en el Observatorio Paranal de ESO: su cámara VIRCAM observa la luz infrarroja que, a diferencia de la luz visible, puede atravesar el polvo casi sin obstáculos, revelando las ver- daderas riquezas de RCW 38. De re- pente, también vemos estrellas jó- venes dentro de envolturas polvo- rientas, o estrellas frías “fallidas”, conocidas como enanas marrones. Esta imagen infrarroja fue tomada durante el sondeo VVV (VISTA Varia- bles in the Vía Láctea), que ha pro- ducido el mapa infrarrojo más detallado jamás realizado de nues- tra galaxia natal. Estudios como este revelan la pre- sencia de objetos astronómicos aún desconocidos, o nos dan una nueva visión de los conocidos. Desde que se tomó esta imagen, la fiel cámara VIRCAM de VISTA, que ha realizado numerosos estudios de imágenes desde 2008, se ha retirado después de una carrera impresio- nante. A finales de este año, el teles- copio recibirá un nuevo instrumento llamado 4MOST, que recopilará los espectros de 2.400 objetos a la vez en una gran área del cielo. A medida que VISTA renace, se nos muestra un brillante futuro. UNIVERSO !