MacroCosmos mai-juin 2025

41 MAI-JUIN 2025 ASTRO PUBLISHING temps » , a dé- claré Allison Mc- Carthy, doctorante à l’Université de Bos- ton et auteur principal d’une étude publiée dans The Astrophysical Journal Letters. « Nous pensions également qu’il pourrait y avoir des variations de tem- pérature, des réactions chimiques et peut-être certains effets de l’activité aurorale qui affectaient la luminosité, mais nous n’en étions pas sûrs. » Pour comprendre cela, l’équipe avait besoin de la capacité de Webb à me- surer des changements de luminosité très précis sur une large gamme de longueurs d’onde. À l’aide du NIRS- pec (spectrographe proche infra- rouge), Webb a capturé des milliers de spectres de 0,6 à 5,3 microns, un toutes les 1,8 secondes pendant plus de trois heures, alors que l’objet ef- fectuait une rotation complète. Cette activité a été immédiatement suivie d’une observation avec MIRI (Mid-Infrared Instrument), qui a col- lecté des centaines de mesures spec- troscopiques de lumière de 5 à 14 microns, une toutes les 19,2 se- condes, sur une autre rotation. Le ré- sultat a été des centaines de courbes lumineuses détaillées, chacune mon- trant le changement de luminosité d’une longueur d’onde très précise (couleur) lorsque différents côtés de l’objet tournaient dans la vue. « Voir l’ensemble du spectre de cet objet changer en quelques minutes était incroyable » , a déclaré la chercheuse principale Johanna Vos, du Trinity College de Dublin. « Jusqu’à présent, nous n’avions qu’une petite partie du spectre proche infrarouge de Hubble et quelques mesures de lumi- nosité de Spitzer. » L’équipe a remar- qué presque immédiatement qu’il y avait plusieurs formes distinctes de courbes lumineuses. À tout moment, certaines longueurs d’onde sont de- venues plus brillantes, tandis que d’autres sont devenues plus faibles ou n’ont pas beaucoup changé. Plu- sieurs facteurs doivent influencer les variations de luminosité. « Imaginez que vous observiez la Terre de loin. Si vous observiez chaque couleur sé- parément, vous verriez des motifs différents qui vous renseigneraient sur sa surface et son atmosphère, même si vous ne pouviez distinguer les caractéristiques individuelles » , a déclaré Philip Muirhead, co-auteur et également de l’Université de Bos- ton. « Le bleu s’intensifierait à me-