MacroCosmos mai-juin 2025

40 MAI-JUIN 2025 ASTRO PUBLISHING tions est prévu en 2027. SIMP 0136 est un objet flottant en rotation rapide, environ 13 fois plus massif que Jupi- ter, situé à seulement 20 années-lu- mière de la Terre dans la Voie Lactée. Bien qu’elle ne soit pas classée comme une exoplanète géante ga- zeuse (elle n’orbite pas autour d’une étoile et pourrait plutôt être une naine brune), SIMP 0136 est une cible idéale pour l’exométéorologie : c’est l’objet le plus brillant de son genre dans le ciel nordique. Parce qu’il est isolé, il peut être observé sans crainte de contamination lumineuse ou de variabilité causée par une étoile hôte. De plus, sa courte période de rotation de seulement 2,4 heures permet une to- pographie très efficace. Avant les observations de Webb, SIMP 0136 avait été étudié en profondeur à l’aide d’observatoires ter- restres et des télescopes spatiaux Hubble et Spitzer de la NASA. « Nous savions déjà que sa luminosité variait et nous étions certains qu’il y avait des couches nuageuses ir- régulières qui tournaient et dis- paraissaient, et évoluaient au fil du U ne équipe internationale de chercheurs a découvert que les variations observées précé- demment dans la luminosité d’un objet planétaire errant connu sous le nom de SIMP 0136 doivent être le ré- sultat d’une combinaison complexe de facteurs atmosphériques et ne peuvent pas être expliquées unique- ment par les nuages. En utilisant le télescope spatial Webb pour surveil- ler un large spectre de lumière infra- rouge émise par SIMP 0136 sur deux périodes de rotation complètes, l’équipe a pu détecter des change- ments dans les couches nuageuses, la température et la chimie du carbone qui étaient auparavant cachés. Les ré- sultats fournissent des informations cruciales sur la complexité tridimen- sionnelle des atmosphères des géantes gazeuses à l’intérieur et à l’extérieur de notre système solaire. La caractérisation détaillée d’objets comme ceux-ci est une préparation essentielle à l’imagerie directe d’exo- planètes (planètes en dehors de notre système solaire) avec le téles- cope spatial Nancy Grace Roman de la NASA, dont le début des opéra- Webb révèle l’atmosphère complexe du super-Jupiter sans étoile par NASA/ESA/CSA Margaret W. Carruthers Hannah Braun revisé par Fran ç ois Blateyron C ette illustration montre à quoi pourrait ressembler l’objet isolé de masse plané- taire SIMP 0136, d’après des observations récentes du télescope spatial Webb et des observations antérieures de Hubble, Spitzer et de plusieurs télescopes terres- tres. SIMP 0136 a une masse environ 13 fois supérieure à celle de Jupiter. Bien qu’on pense qu’elle possède la structure et la composition d’une géante gazeuse, elle n’est pas techniquement classée comme une exoplanète, car elle n’orbite pas autour d’une étoile. Les couleurs présentées dans l’illustration représentent la lu- mière proche infrarouge, invisible à l’œil humain. SIMP 0136 est relativement chaud, environ 800 degrés Celsius, mais il n’est pas assez chaud pour émettre suffi- samment de lumière visible pour être vu depuis la Terre, et il n’est pas non plus éclairé par une étoile hôte. La lueur bleuâtre près des pôles représente l’énergie au- rorale (lumière émise par des électrons en spirale dans un champ magnétique) qui a été détectée aux longueurs d’onde radio. [NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI)]