MacroCosmos mai-juin 2022

MAI-JUIN 2022 qu’elles aient été recherchées pen- dant des décennies, aucune étoile de Population III n’a jusqu’à présent été observée avec certitude. L’explication la plus partagée par les astronomes à cet égard est que toutes les étoiles de Population III devaient avoir des masses énormes, d’au moins 50 à 300 masses solaires, puisque les modèles de formation stellaire indiquent que plus la métal- licité est faible, plus la masse initiale des étoiles est grande. Ces modèles nous disent également que plus la masse initiale est grande, plus l’exis- tence des étoiles est courte. Dans le cas de celles de Population III, leur permanence dans la séquence princi- pale n’a probablement pas dépassé quelques dizaines de millions d’an- nées. Si l’on considère que, comme l’indiquent les modèles cosmolo- giques les plus récents, les premières étoiles de l’univers auraient dû appa- raître entre 100 et 250 millions d’an- nées après le Big Bang, pour ob- server les étoiles de Population III on devrait pouvoir atteindre une époque où l’univers avait environ 300 millions d’années.