l'Astrofilo maggio-giugno 2026

25 MAY-JUNE 2026 ASTRO PUBLISHING Notandone la forma insolita, l’hanno osservata più nel dettaglio con lo strumento MUSE del VLT dell’ESO. “Le osservazioni con lo strumento MUSE dell’ESO ci hanno permesso di mappare in dettaglio l’onda d’urto e di analizzarne la composizione. Ciò era fondamentale per confermare che la struttura ha effettivamente origine dal sistema binario e non da una nebulosa o nube interstellare non correlata” , spiega Iłkiewicz. La forma e le dimensioni dell’onda d’urto a forma di arco implicano che la nana bianca abbia espulso un po- tente deflusso per almeno 1000 anni. Gli scienziati non sanno esattamente come una stella morente senza disco possa alimentare un deflusso così du- mone Scaringi, professore associato all’Università di Durham, nel Regno Unito, e coautore principale di un ar- ticolo pubblicato su Nature Astro- nomy . “Le nostre osservazioni rivela- no un potente deflusso che, secondo le attuali conoscenze, non dovrebbe esserci” , afferma Krystian Iłkiewicz, ricercatore post-dottorato presso il Centro Astronomico Nicolaus Coper- nicus di Varsavia, in Polonia, e co-au- tore dello studio. Il termine “deflus- so” viene utilizzato dagli astronomi per descrivere il materiale espulso dagli oggetti celesti. La stella RXJ0528+2838 si trova a 730 anni luce di distanza e, come il Sole e le altre stelle, ruota attorno al centro della nostra galassia. Muovendosi, interagisce con il gas che permea lo spazio interstellare, creando un tipo di onda d’urto chiamata onda d’urto di prua, “un arco curvo di materiale, simile all’onda che si forma davanti a una nave” , spiega Noel Castro Se- gura, ricercatore presso l’Università di Warwick nel Regno Unito e colla- boratore dello studio. Queste onde d’urto a forma di arco sono solita- mente create da materiale che fuo- riesce dalla stella centrale, ma nel caso di RXJ0528+2838, nessuno dei meccanismi noti è in grado di spie- gare completamente le osservazioni. RXJ0528+2838 è una nana bianca (il nucleo residuo di una stella morente di piccola massa) e ha una compagna simile al Sole che le orbita attorno. In tali sistemi binari, il materiale della stella compagna viene trasferito alla nana bianca, spesso formando un disco attorno ad essa. Men- tre il disco alimenta la stella mo- rente, parte del materiale viene anche espulso nello spazio, cre- ando potenti flussi in uscita. Ma RXJ0528+2838 non mostra se- gni di un disco, il che rende l’ori- gine del flusso in uscita e della conseguente nebulosa attorno alla stella un mistero. “La sor- presa che un sistema apparente- mente tranquillo e privo di disco potesse generare una nebulosa così spettacolare è stata uno di quei rari momenti ‘wow’” , af- ferma Scaringi. Il team ha individuato per la prima volta quella strana nebu- losità attorno a RXJ0528+2838 nelle immagini del telescopio Isaac Newton, alle isole Canarie. L ’immagine quadrata centrale, ripresa con lo strumento MUSE del VLT del- l’ESO, mostra l’onda d’urto attorno alla stella morente RXJ0528+2838. Quando una stella si muove nello spazio, può sospingere il materiale circostante creando il cosiddetto fronte d’urto, che in questa immagine brilla di rosso, verde e blu. I colori rappresentano rispettivamente idrogeno, azoto e ossigeno. Questi shock sono solitamente prodotti da un forte flusso di materia espulso dalla stella. Tut- tavia, nel caso di RXJ0528+2838, una nana bianca con una compagna simile al Sole, gli astronomi hanno scoperto che l’onda d’urto non può essere spiegata da alcun meccanismo conosciuto. Una fonte di energia nascosta, forse un campo magnetico, potrebbe essere la risposta a questo mistero. [ESO/K. Iłkiewicz and S. Scaringi et al. Background: PanSTARRS] Q uesta immagine del progetto PanSTARRS mostra la regione di cielo intorno alla nana bianca RXJ0528+2838, situata esatta- mente al centro dell’immagine. [PanSTARRS]