l'Astrofilo maggio-giugno 2025

31 MAGGIO-GIUGNO 2025 ASTRO PUBLISHING Q uesta immagine nel vicino infrarosso di Webb di una porzione della Nebulo- sa Fiamma evidenzia tre oggetti di piccola massa, visibili negli inserti a de- stra. Questi oggetti, che sono molto più freddi delle protostelle, richiedono la sensibilità degli strumenti di Webb per essere rilevati. Sono stati studiati come parte di uno sforzo per esplorare il limite di massa più basso delle nane brune al- l’interno della Nebulosa Fiamma. Le immagini di Webb rappresentano la luce a lunghezze d’onda di 1,15 micron e 1,4 micron (filtri F115W e F140M) come blu, 1,82 micron (F182M) come verde, 3,6 micron (F360M) come arancione e 4,3 micron (F430M) come rosso. [NASA, ESA, CSA, STScI, Michael Meyer (Univ. of Michigan)] deboli e molto più fredde delle stelle. Ciò rende difficile, se non impossibile, osservare le nane brune con la mag- gior parte dei telescopi, anche a di- stanze relativamente brevi dal Sole. Quando sono molto giovani, tuttavia, sono ancora piuttosto calde e lumi- nose e quindi più facili da osservare, nonostante la polvere e i gas densi e oscuri che compongono la nebulosa. Il telescopio spaziale Webb può “per- forare” questa regione densa e polve- rosa e vedere il debole bagliore infra- rosso delle giovani nane brune. Così, un team di astronomi ha utilizzato questa capacità per esplorare il limite di massa più basso delle nane brune all’interno della Nebulosa Fiamma. Sono stati scoperti oggetti con masse comprese fra circa due e tre volte quella di Giove, sebbene le osserva- zioni fossero sensibili fino a 0,5 volte la massa di Giove. “L’obiettivo di que- sto progetto era esplorare il limite fondamentale di bassa massa del pro- cesso di formazione delle stelle e del- le nane brune. Con Webb, siamo in grado di sondare gli oggetti più de- boli e di massa più bassa” , ha affer- mato l’autore principale dello stu- dio Matthew De Furio, dell’Università del Texas ad Austin. Il limite di bas- sa massa cercato dal team è stabilito da un processo chiamato frammenta- ASTROFILO l’