l'Astrofilo maggio-giugno 2016

ASTRONAUTICA ASTROFILO l’ 23 L a navicella spaziale più veloce finora costruita e lanciata dall'essere umano è la New Horizons, quella che ha visi- tato il sistema di Plutone. Se la sua destina- zione fosse il sistema di Alfa Centauri, non sarebbe ancora oggi che all'inizio di un viaggio lungo quasi 30000 anni. Questo ci dà un'idea di che cosa si può fare a livello di esplorazione spaziale con i mezzi attual- mente a disposizione. Fino al 12 aprile scor- so (55° anniversario del volo di Gagarin e MAGGIO-GIUGNO 2016 A lfa Centauri è una delle stelle più vicine al Sole e anche una delle più brillanti del cielo notturno. Sarà la destinazione della missione Break- through Starshot. [ESO/Digitized Sky Survey 2/Da- vide De Martin] 35° anniversario del lancio del primo Space Shuttle), vedere da vicino altre stelle in tem- pi relativamente brevi era un sogno che so- lo i nostri lontani posteri avrebbero potuto realizzare. Ma proprio il 12 aprile, dal One World Observatory di New York, è stato fat- to un annuncio stupefacente: entro meno di mezzo secolo potremmo già essere passati nel sistema di Alfa Centauri e avere in mano le fotografie di eventuali pianeti orbitanti attorno alle stelle che lo compongono!