Universo marzo-abril 2026

32 MARZO-ABRIL 2026 ASTRO PUBLISHING de Júpiter que orbita una estrella, una enana marrón o un remanente estelar, como un púlsar. De los 6.000 exoplanetas conocidos, este es el único que recuerda a un gigante ga- seoso (con masa, radio y tempera- tura similares a un Júpiter caliente) orbitando un púlsar. Solo unos po- cos púlsares se conocen con plane- tas. «¿Se formó esto como un pla- neta normal? No, porque su compo- sición es completamente distinta» , dijo Zhang. «¿Se formó despojando las capas externas de una estrella, como ocurre en los sistemas viuda negra ‘normales’? Probablemente no, porque la física nuclear no pro- duce carbono puro. Es muy difícil imaginar cómo se obtiene una com- posición tan enriquecida en carbo- no. Parece descartar todos los meca- nismos de formación conocidos» . Roger Romani, coautor del estudio, de la Universidad de Stanford y del Instituto Kavli de Astrofísica de Par- tículas y Cosmología, propone un fe- nómeno sugerente que podría ocu- rrir en esta atmósfera única. «A me- dida que la compañera se enfría, la mezcla de carbono y oxígeno en su interior empieza a cristalizar» , ex- plicó Romani. «Los cristales de car- bono puro flotan hacia la superficie y se mezclan con el helio, y eso es lo que vemos. Pero entonces algo tiene que impedir que el oxígeno y el ni- trógeno aparezcan. Y ahí es donde surge el misterio. Pero está bien no saberlo todo» , añadió Romani. «Ten- go muchas ganas de aprender más sobre lo extraño de esta atmósfera. Es fantástico tener un rompecabezas así delante» . Con su visión infrarroja y su exquisita sensibilidad, este es un descubrimiento que solo el telesco- pio Webb podía hacer. Su posición a un millón de millas de la Tierra y su enorme parasol mantienen los ins- trumentos extremadamente fríos, algo esencial para estas observacio- nes. Este estudio no puede realizarse desde tierra. ! G racias a su órbita extremadamente ajustada, el año de PSR J2322-2650b dura solo 7,8 horas. Este planeta, estudiado con el telescopio Webb, parece tener una atmósfera exótica dominada por helio y carbono, distinta a cualquier otra observada hasta ahora. Su composición atmosférica desafía las teorías actuales de formación planetaria. [NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI)] 3.700 °F en los puntos más calientes del lado diurno). El carbono molecu- lar solo domina si prácticamente no hay oxígeno ni nitrógeno. De los aproximadamente 150 planetas que los astrónomos han estudiado den- tro y fuera del sistema solar, nin- guno presenta carbono molecular detectable. PSR J2322-2650b está extraordinaria- mente cerca de su estrella, a solo 1 millón de millas. En comparación, la distancia de la Tierra al Sol es de unos 93 millones de millas. Debido a su órbita extremadamente ajustada, el año completo del exoplaneta —el tiempo que tarda en dar una vuelta a su estrella— dura solo 7,8 horas. Las fuerzas gravitatorias del púlsar, mucho más masivo, están deforman- do este planeta del tamaño de Júpi- ter hasta darle una forma extraña, similar a un limón. Juntos, la estrella y el exoplaneta pueden considerarse un sistema de tipo “viuda negra”, aunque no es un ejemplo típico. Los sistemas viuda negra son un tipo ra- ro de sistema doble en el que un púl- sar de giro rápido está emparejado con una pequeña compañera estelar de baja masa. En el pasado, material de la compañera fluyó hacia el púl- sar, haciendo que este girara cada vez más rápido, lo que alimenta un viento intenso. Ese viento y la radia- ción bombardean y evaporan a la compañera, más pequeña y menos masiva. Como la araña que le da nombre, el púlsar consume lenta- mente a su desafortunada compa- ñera. Pero en este caso, la compa- ñera se considera oficialmente un exoplaneta, no una estrella. La Unión Astronómica Internacional define un exoplaneta como un cuer- po celeste con menos de 13 masas UNIVERSO