Universo marzo-abril 2026

20 MARZO-ABRIL 2026 ASTRO PUBLISHING xies. A una distancia tan reducida (y gracias a la impresionante capacidad de Webb para atravesar nubes cósmi- cas polvorientas), estas galaxias per- miten a los astrónomos presenciar de cerca el tipo de interacciones galácti- cas que fueron comunes hace miles de millones de años. Las galaxias en- anas probablemente comparten mu- chas similitudes con las galaxias jóvenes del Universo primitivo: son mucho menos masivas que galaxias como la Vía Láctea, suelen contener pequeñas cantidades de metales (lo que los astrónomos llaman a los ele- mentos más pesados que el helio) y albergan mucho gas y relativamente pocas estrellas. Cuando galaxias ena- nas cercanas colisionan, se fusionan o se arrebatan gas entre sí, pueden revelar cómo crecieron y evoluciona- ron las galaxias hace miles de millo- nes de años. Las galaxias enanas pró- ximas NGC 4490 y NGC 4485 forman un par intrigante. Hace casi tres déca- das, los astrónomos descubrieron un tenue puente de gas que conectaba ambas galaxias, lo que demostraba que habían interactuado en el pa- sado. A pesar de numerosos estudios con potentes telescopios como el Hubble , la historia entre NGC 4490 y NGC 4485 seguía siendo un misterio. Recientemente, Webb observó este curioso par galáctico como parte del programa Feedback in Emerging ex- trAgalactic Star clusTers (FEAST). El programa FEAST empleó los sensi- bles ojos infrarrojos de Webb para revelar la formación de nuevas estre- llas en distintos tipos de galaxias cer- canas. La imagen presentada arriba se desarrolló utilizando datos de la cámara de infrarrojo cercano de E l telescopio espacial James Webb ha observado un par de galaxias enanas inmersas en una danza gravitatoria. Estas dos galaxias, llama- das NGC 4490 y NGC 4485, se encuen- tran a unos 24 millones de años luz en la constelación de Canes Venatici (Los Perros de Caza). Aparte de las propias compañeras enanas de la Vía Láctea (las Nubes de Magallanes, Grande y Pequeña), este es el sistema enano–enano interactuante más cer- cano en el que los astrónomos han observado directamente tanto un puente de gas como poblaciones es- telares resueltas. Juntas, NGC 4490 y NGC 4485 forman el sistema Arp 269, incluido en el Atlas of Peculiar Gala- Un par de galaxias enanas unidas en danza gravitatoria por NASA/ESA/CSA NASA Webb Mission Team traducido por Marcelino Álvarez UNIVERSO