Notícias do Espaço março-abril 2018

16 MAR ç O-ABRIL 2018 CRÓNICAS ESPACIAIS Galáxias antigas giraram como a Via Láctea por ALMA Observatory U ma equipa internacional lide- rada por Dr. Renske Smit do Kavli Institute of Cosmology na University of Cambridge usou o Ata- cama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) no Chile para abrir uma nova janela para o Universo distante, foram pela primeira vez capazes de identificar galáxias normais formado- ras de estrelas a um estágio muito ini- cial na história cósmica com este telescópio. Os resultados estão repor- tados na revista Nature , e apresenta- dos no 231º encontro da American Astronomical Society. Luz prove- niente de objetos distantes demora tempo a chegar à Terra, portanto ob- servar objetos que se encontram a mi- lhares de milhões de anos-luz de distância permite-nos olhar para trás no tempo e observar diretamente a formação das primeiras galáxias. O Universo nessa altura, contudo, es- tava cheio de uma ‘neblina’ obscure- cedora de gás hidrogénio neutro, o que torna difícil ver a formação das primeiras galáxias com telescópios óticos. Smit e os seus colegas usaram o ALMA para observar duas pequenas galáxias recém-nascidas, dado que existiram apenas 800 milhões de anos após Big Bang. Ao analisar a ‘impres- são digital’ espetral da luz in- fravermelha afastada recolhi- da pelo ALMA, foram capazes de estabelecer a distância às galáxias e, pela primeira vez, ver o movimento interno do gás que alimentou o seu cres- cimento. “Até ao ALMA, nun- ca tínhamos sido capazes de ver a formação de galáxias em tal detalhe, e nunca tínhamos sido capazes de medir o movi- mento de gás em galáxias tão no início da história do Uni- U ma simulação vídeo do disco rotativo. [R. Crain (LJMU) and J. Geach (U.Herts)]