MacroCosmos mars-avril 2026

20 MARS-AVRIL 2026 ASTRO PUBLISHING aussi proche (et grâce à l’impression- nante capacité de Webb à scruter à travers les nuages cosmiques pous- siéreux), ces galaxies permettent aux astronomes d’observer de près les types d’interactions galactiques qui étaient courants il y a des milliards d’années. Les galaxies naines parta- gent probablement de nombreuses caractéristiques avec les jeunes ga- laxies de l’Univers primordial : elles sont beaucoup moins massives que les galaxies comme la Voie Lactée, contiennent généralement de faibles quantités de métaux (les astronomes appellent ainsi les éléments plus lourds que l’hélium) et renferment beaucoup de gaz et relativement peu d’étoiles. Lorsque deux galaxies naines entrent en collision, elles fusionnent ou s’échangent du gaz, un événement révélateur qui nous éclaire sur la formation et l’évolution des galaxies il y a des milliards d’an- nées. Les galaxies naines voisines NGC 4490 et NGC 4485 forment une paire fascinante. Il y a près de trente ans, des astronomes ont découvert un fin pont de gaz reliant les deux galaxies, prouvant ainsi qu’elles ont interagi par le passé. Malgré de nombreuses études réalisées avec de puissants télescopes, comme Hubble, l’histoire de cette paire est restée un mystère. Le télescope Webb a récem- ment observé NGC 4490 et NGC 4485 dans le cadre du programme FEAST (Feedback in Emerging extragalactic Star clusters). FEAST a utilisé la haute sensibilité infrarouge de Webb pour révéler la formation de nouvelles étoiles dans plusieurs types de ga- laxies proches. L’image présentée ci- dessus a été élaborée à partir des L e télescope spatial Webb a dé- tecté deux galaxies naines en in- teraction gravitationnelle. Ces deux galaxies, nommées NGC 4490 et NGC 4485, sont situées à environ 24 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation des Chiens de chasse. Hormis les galaxies naines voisines de la Voie Lactée (les Nuages de Magellan), il s’agit du système naine-naine en interaction le plus proche connu, où les astro- nomes ont pu observer directement un pont de gaz et des populations stellaires résolues. NGC 4490 et NGC 4485 forment ensemble le système Arp 269, décrit dans l’Atlas des ga- laxies particulières. À une distance Deux galaxies naines se livrent à une danse gravitationnelle par NASA/ESA/CSA NASA Webb Mission Team