l'Astrofilo marzo-aprile 2026

31 MARZO-APRILE 2026 ASTRO PUBLISHING geometria della sua orbita. “ Pertan- to, otteniamo uno spettro davvero incontaminato. E possiamo studiare questo sistema in modo più detta- gliato rispetto ai normali esopia- neti.” “PSR J2322-2650b orbita attorno a una stella bizzarra: ha la massa del Sole, ma le dimensioni di una città” , ha affermato Michael Zhang del- l’Università di Chicago, il ricercato- re principale di questo studio. “Si tratta di un nuovo tipo di atmosfera planetaria che nessuno aveva mai visto prima. Invece di trovare le nor- mali molecole che ci aspettiamo di vedere su un esopianeta, come ac- qua, metano e anidride carbonica, abbiamo trovato carbonio moleco- lare, in particolare C 3 e C 2 .” Il carbonio molecolare è molto inso- lito perché a queste temperature, se ci sono altri tipi di atomi nell’atmo- sfera, il carbonio si legherà a essi. (Le temperature sul pianeta vanno da 550°C nei punti più freddi del lato notturno a 1800°C nei punti più Q uesta rappresentazione artistica mostra come potrebbe apparire l’esopia- neta PSR J2322-2650b (a sinistra) mentre orbita attorno a una stella di neutroni in rapida rotazione chiamata pulsar (a destra). Due fasci radio ven- gono emessi dai poli magnetici della pulsar, che si propagano come il fascio di un faro. Le forze gravitazionali della pulsar, molto più pesante, stanno attra- endo questo pianeta di massa gioviana, conferendogli la forma di un limone. Il pianeta, studiato con il telescopio spaziale Webb, sembra avere un’atmosfera esotica, diversa da qualsiasi altra mai vista prima. La sua formazione è un mi- stero. [NASA, ESA, CSA, Ralf Crawford (STScI)] Si prevede che questa pulsar al mil- lisecondo emetta principalmente raggi gamma e altre particelle ad alta energia, invisibili alla visione in- frarossa di Webb. Senza una stella luminosa sul percorso, gli scienziati possono studiare il pianeta nei mi- nimi dettagli lungo tutta la sua or- bita. “Questo sistema è unico perché siamo in grado di osservare il pia- neta illuminato dalla sua stella madre, senza vedere la stella ma- dre” , ha affermato Maya Beleznay, dottoranda al terzo anno presso la Stanford University in California, che ha lavorato alla modellizzazio- ne della forma del pianeta e della negie Earth and Planets Laboratory di Washington. “Ricordo che dopo aver ricevuto i dati, la nostra rea- zione collettiva è stata ‘Che diavolo è questo?’ È estremamente diverso da quello che ci aspettavamo.” Si sapeva che questo oggetto di massa planetaria orbitava attorno a una pulsar, una stella di neutroni in rapida rotazione, che emette fasci di radiazione elettromagnetica a inter- valli regolari, tipicamente compre- si tra millisecondi e secondi. Questi fasci pulsanti possono essere visti solo quando sono puntati diretta- mente verso la Terra, proprio come le luci di un faro. ASTROFILO l’