l'Astrofilo marzo-aprile 2026

20 MARZO-APRILE 2026 ASTRO PUBLISHING delle Galassie Peculiari. A una di- stanza così ravvicinata (e con l’im- pressionante capacità di Webb di scrutare attraverso nubi cosmiche polverose), queste galassie permet- tono agli astronomi di osservare da vicino i tipi di interazioni galattiche che erano comuni miliardi di anni fa. Probabilmente, le galassie nane con- dividono molte caratteristiche con le giovani galassie dell’universo primor- diale: sono molto meno massicce di galassie come la Via Lattea, in ge- nere contengono piccole quantità di metalli (così gli astronomi chia- mano gli elementi più pesanti del- l’elio), contengono molto gas e re- lativamente poche stelle. Quando due galassie nane si scontrano, esse si fondono o si rubano gas a vicenda, evento rivelatore di come le galassie di miliardi di anni fa potrebbero es- sere cresciute ed evolute. Le galassie nane vicine NGC 4490 e NGC 4485 formano una coppia intri- gante. Quasi tre decenni fa, gli astro- nomi scoprirono un sottile ponte di gas che collega le due galassie, dimo- strando che interagirono in passato. Nonostante numerosi studi condotti con potenti telescopi, come Hubble, la storia di quella coppia è rimasta misteriosa. Recentemente, Webb ha osservato NGC 4490 e NGC 4485 nel- l’ambito del programma FEAST (Feed- back in Emerging extrAgalactic Star clusTers). FEAST ha utilizzato i sensi- bili occhi infrarossi di Webb per rive- lare la formazione di nuove stelle in diversi tipi di galassie vicine. L’immagine presentata qui sopra è stata sviluppata utilizzando i dati I l telescopio spaziale Webb ha indi- viduato una coppia di galassie na- ne impegnate in una danza gravi- tazionale. Queste due galassie, de- nominate NGC 4490 e NGC 4485, si trovano a circa 24 milioni di anni luce di distanza dalla Terra, nella costella- zione dei Cani da Caccia. A parte le compagne nane della Via Lattea (la Grande e la Piccola Nube di Magel- lano), questo è il sistema interattivo nana-nana più vicino conosciuto, do- ve gli astronomi hanno osservato di- rettamente sia un ponte di gas sia popolazioni stellari risolte. Insieme, NGC 4490 e NGC 4485 formano il si- stema Arp 269, descritto nell’Atlante Una coppia di galassie nane impegnate in una danza gravitazionale by NASA/ESA/CSA NASA Webb Mission Team ASTROFILO l’