Universo enero-febrero 2026

6 ENERO-FEBRERO 2026 ASTRO PUBLISHING gerían que más del 70 % de ellas eran estrellas individua- les. Los avances recientes en técnicas de observación han demostrado que esta conclu- sión era incompleta: la fre- cuencia de compañeros este- lares y subestelares de baja masa, como las enanas marro- nes, podría haber sido signifi- cativamente subestimada. Comprender con qué fre- cuencia aparecen estos com- pañeros —y su distribución de masas— es esencial para dis- tinguir las similitudes y dife- rencias entre la formación de planetas y la formación estelar. La clave de este descubrimiento fue un enfoque observacional de tres bra- zos que incluía el Observatorio Keck, el Telescopio Subaru y la misión Gaia: (1) Las mediciones de velocidad ra- dial obtenidas mediante un segui- miento espectroscópico infrarrojo a largo plazo con el espectrógrafo In- fraRed Doppler (IRD) de Subaru ras- trearon el sutil bamboleo de la es- posición de la estrella en el cielo para revelar adicionalmente la atracción gravitatoria de su compañera. Al integrar estos conjuntos de datos y aplicar las leyes de Kepler, el equipo pudo determinar la masa dinámica y los parámetros orbitales de J1446B con una precisión sin precedentes. «La contribución fundamental de Keck fue obte- ner imágenes directas de esta compañera enana marrón, lo que condujo a caracterizar la órbita y las propiedades físicas del objeto, como su masa y temperatura» , afirmó Charles Beichman, director ejecutivo del Ins- tituto de Ciencia de Exoplanetas de la NASA (NExScI) en Caltech y coau- tor del estudio. El descubrimiento de J1446B proporciona un punto de re- ferencia crítico para poner a prueba los escenarios de formación de ena- nas marrones y los modelos atmos- féricos. La combinación de futuras publicaciones de datos de Gaia y de datos espectroscópicos avanzados obtenidos mediante observaciones de seguimiento con nueva instru- mentación —como el espectrógrafo HISPEC (High-resolution Infrared Spectrograph for Exoplanet Charac- terization) del Observatorio Keck— podría permitir a los investigadores cartografiar patrones meteorológi- cos, dando un paso hacia la com- prensión de la formación y la evo- lución planetaria. Quizá, incluso, guiándonos hacia un planeta como el nuestro. Beichman añadió: «De manera sorprendente, dos imágenes de Keck mostraron variabilidad en el brillo de la enana marrón, lo que su- giere la existencia de nubes y patro- nes meteorológicos. Este enfoque combinado se volverá cada vez más potente, llegando al ámbito de los planetas gigantes gaseosos como nuestro propio Júpiter, a medida que nueva instrumentación de Keck entre en funcionamiento». I magen infrarroja de la compañera enana marrón J1446B (marcada con la flecha). La estrella anfitriona (J1446) aparece enmascarada en blanco durante el procesamiento de la imagen. La barra blanca en la parte inferior de- recha corresponde a una distancia angular equiva- lente a 10 unidades astronómicas (aproximadamente la distancia entre Saturno y el Sol). [Taichi Uyama (As- trobiology Center/CSUN) / W. M. Keck Observatory] M odelado de la órbita de J1446B. (Izquierda) La órbita proyectada inferida a partir de la obtención de imágenes directas del Observatorio W. M. Keck (punto azul en la parte superior derecha) y la aceleración del movimiento de la estrella anfitriona medida por Gaia (flecha roja). Los ejes muestran ascensión recta y declinación en segundos de arco. La curva negra representa la órbita más probable, mientras que las curvas de colores indican otras órbitas posibles; el color corresponde a la masa estimada de J1446B (escala de colores a la dere- cha). (Derecha) Variaciones de velocidad radial de la estrella anfitriona medidas por IRD (puntos rojos), junto con soluciones orbitales simuladas codificadas por color según la masa de la compañera. El panel inferior muestra los residuos del ajuste. [Qier An (UCSB) / Uyama et al. (2025)] ! trella anfitriona causado por la atrac- ción gravitatoria mutua. (2) Las imá- genes de alta resolución en el infra- rrojo cercano, obtenidas con la óp- tica adaptativa de última generación del Observatorio Keck en su cámara del infrarrojo cercano (NIRC2), per- mitieron la detección directa de la compañera a una separación muy pequeña de su estrella. (3) La misión Gaia siguió pequeños cambios en la UNIVERSO