Universo enero-febrero 2026

26 ENERO-FEBRERO 2026 ASTRO PUBLISHING larimetría proporciona información sobre la geometría de la explosión que otros tipos de observación no pueden proporcionar porque las es- calas angulares son demasiado pe- queñas» , indica Lifan Wang, coautor y profesor de la Universidad de Texas A&M (EE.UU .), quien era estudiante de ESO al comienzo de su carrera as- tronómica. A pesar de que la estrella en explosión aparece como un solo punto, la polarización de su luz lleva pistas ocultas sobre su geometría que el equipo pudo desentrañar. La única instalación en el hemisferio sur capaz de captar la forma de una supernova a través de tal medición es el instrumento FORS2 instalado en el VLT. Con los datos de FORS2, el equipo de astrónomos observó que la explosión inicial de material tenía forma de aceituna. A medida que la explosión se extendió hacia afuera y chocó con la materia presente al- rededor de la estrella, la forma se aplanó, pero el eje de simetría de la eyección permaneció igual. «Estos hallazgos sugieren un mecanismo fí- sico común que impulsa la explosión de muchas estrellas masivas, que manifiesta una simetría axial bien definida y actúa a grandes escalas» , recalca Yang. Con este conocimiento, la comuni- dad astronómica ya puede descartar algunos de los modelos actuales de supernovas y agregar nueva informa- ción para mejorar otros, proporcio- nando información sobre las poten- tes muertes de estrellas masivas. «Este descubrimiento no solo remo- dela nuestra comprensión de las ex- plosiones estelares, sino que también demuestra lo que se puede lograr cuando la ciencia trasciende las fron- teras» , dice el coautor y astrónomo de ESO, Ferdinando Patat. «Es un po- deroso recordatorio de que la curio- sidad, la colaboración y la acción rá- pida pueden desbloquear conoci- mientos profundos sobre la física que da forma a nuestro Universo ». Durante unas horas, la geometría de la estrella y su explosión pudieron ser, y fueron, observadas juntas» , declara Dietrich Baade, astrónomo de ESO en Alemania, y coautor del estudio publicado hoy en Science Advances. «La geometría de la ex- plosión de una supernova propor- ciona información fundamental so- bre la evolución estelar y los proce- sos físicos que conducen a estos fue- gos artificiales cósmicos» , explica Yang. Los mecanismos exactos tras las explosiones de supernovas de es- trellas masivas, aquellas con más de ocho veces la masa del Sol, aún se debaten y son una de las preguntas fundamentales que los científicos quieren abordar. El progenitor de esta supernova fue una estrella su- pergigante roja, con una masa de 12 a 15 veces la del Sol y un radio 500 veces mayor, lo que convierte a SN 2024ggi en un ejemplo clásico de una explosión estelar masiva. Sabemos que durante su vida una estrella típica mantiene su forma es- férica como resultado de un equili- brio muy preciso de la fuerza gravi- tacional que quiere comprimirla y la presión de su motor nuclear que quiere expandirla. Cuando se queda sin su última fuente de combustible, el motor nuclear comienza a chispo- rrotear. Para las estrellas masivas, esto marca el comienzo de una su- pernova: el núcleo de la estrella mo- ribunda colapsa, las capas de masa alrededor caen sobre él y rebotan. Este choque al rebotar se propaga hacia afuera, perturbando la estabi- lidad de la estrella. Una vez que el choque atraviesa la superficie, libera inmensas cantida- des de energía: la supernova se ilu- mina de manera impresionante y se vuelve observable. Durante una fase de corta duración, la forma inicial de la supernova se puede estudiar antes de que la explosión interactúe con el material que rodea a la estre- lla moribunda. Esto es lo que este equipo ha logrado por primera vez con el VLT de ESO, utilizando una técnica llamada “es- pectropolarimetría”. «La espectropo- ! UNIVERSO https://www.eso.org/public/unitedkingdom/videos/eso2520a/ U n equipo de astrónomos ha observado una supernova solo un día después de que se detectara por primera vez. En las primeras etapas del estallido, la explosión aún no ha interactuado con el material que hay alrededor de la estre- lla, conservando su verdadera forma. Esta forma inicial se ha revelado ahora por primera vez. Este vídeo resume el descubrimiento. [ESO]