Universo enero-febrero 2026

17 ENERO-FEBRERO 2026 ASTRO PUBLISHING han realizado apuntando a estrellas de referencia bri- llantes que deben estar cerca del objetivo, lo que limita la cantidad de obje- tos que podemos observar. Con la instalación de un láser en cada uno de los UT, se crea una estrella ar- tificial brillante a 90 km sobre la superficie de la Tierra, lo que permite la corrección del desenfoque atmosférico en cualquier parte del cielo. Esto des- bloquea todo el cielo del sur para el VLTI y mejora drásticamente su poder de observación. «Esto abre el instrumento a observaciones de obje- tos en el Universo distante temprano, como el cuásar que observamos en la se- gunda noche donde resol- vimos el gas caliente que emite oxí- geno muy cerca del agujero negro» , declara Taro Shimizu, as- trónomo de MPE que es miembro del consorcio del instrumento. Con láseres en los telescopios utiliza- dos por el VLTI, la comuni- dad astronómica podrán estudiar galaxias activas distantes y medir directa- mente la masa de los agu- jeros negros supermasivos que las alimentan, así co- mo observar estrellas jóve- nes y los discos de forma- ción planetaria que hay a su alrededor. Las capacidades mejoradas del VLTI aumentarán drás- ticamente la cantidad de luz que puede viajar a tra- vés del sistema, lo que hará que la instalación sea hasta 10 veces más sensible. «Un gran objetivo de GRAVI- TY+ es permitir observacio- ESO y científico del pro- yecto GRAVITY+. Esta mayor capacidad para detectar objetos más te- nues permitirá observa- ciones de agujeros ne- gros estelares aislados, planetas que flotan libre- mente que no orbitan una estrella madre y es- trellas más cercanas al agujero negro superma- sivo de la Vía Láctea Sgr A*. Un primer objetivo para los equipos de GRA- VITY+ y ESO en Paranal que realizaron observa- ciones de prueba utili- zando los nuevos láseres fue un cúmulo de estre- llas masivas en el centro de la Nebulosa de la Ta- rántula, una región de formación estelar en nuestra galaxia vecina, la Gran Nube de Magallanes. Estas pri- meras observaciones revelaron que un objeto brillante en la nebulosa, que se cree que es una estrella única extremadamente masi- va, es en realidad un sis- tema binario de dos es- trellas muy juntas. Esto muestra las impresionan- tes capacidades y el po- tencial científico del VLTI actualizado. Esta mejora va más allá de una simple actualización y se conci- bió por primera vez hace décadas. El sistema láser fue sugerido en el infor- me final del “Proyecto del Very Large Teles- cope” en 1986 antes de que existiera el VLTI: «Si pudiera funcionar en la práctica, sería un gran avance» , decía el infor- me. Ahora este avance es una realidad. E sta fotografía, tomada desde la plataforma del Observatorio Paranal a principios de noviembre, muestra láseres apuntando en dirección a la Nebulosa de la Tarántula mientras el Interferó- metro del Very Large Telescope Telescope (VLTI) de ESO, obser- vaba este objetivo. Las observaciones se llevaron a cabo como parte de las actividades de puesta en marcha relacionadas con la actualización GRAVITY+ del VLTI, que aquí combina la luz de cua- tro telescopios de ocho metros. Con la instalación de un láser en cada uno de los telescopios, cada láser crea una estrella “falsa” brillante a 90 km sobre la superficie de la Tierra, lo que permite la corrección del desenfoque atmosférico. [ESO/A. Berdeu] E sta animación, proporcionada por el Instituto Max-Planck de Física Extraterrestre (MPE), muestra la trayectoria de la luz dentro de GRAVITY+, un instrumento y una gran y compleja ac- tualización del Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) de ESO. A medida que la luz viaja desde una fuente cósmica a las Unidades de Telescopio individuales del VLT, y luego dentro de los túneles del VLTI donde se combina, se proyectan láseres desde cada uno de los telescopios. Cada uno de los láseres se usa para crear una estrella artificial, que la comunidad astronó- mica utiliza para medir y luego corregir el desenfoque causado por la atmósfera de la Tierra. [MPE/GRAVITY+ Collaboration] nes profundas de objetivos débiles» , explica Julien Woillez, astrónomo de UNIVERSO ! https://www.eso.org/public/unitedkingdom/videos/eso2519c/