MacroCosmos janvier-février 2026

37 JANVIER-FÉVRIER 2026 image captivante. Les filaments som- bres de la nébuleuse rappellent le squelette de notre propre chauve- souris spatiale. Ces structures sont des accumulations de gaz plus froid et plus dense que l’atmosphère en- vironnante, avec des grains de pous- sière bloquant la lumière visible des étoiles situées derrière elles. Cette chauve-souris fait partie d’un vaste catalogue de régions brillantes de formation stellaire dans l’hémi- sphère sud : les nuages les plus visi- bles sont RCW 94, qui représente son aile droite, et RCW 95, qui forme son corps, tandis que d’autres par- S ituée à environ 10000 années- lumière, cette « chauve-souris cosmique » évolue entre les constellations australes de la Bous- sole et du Règle. Couvrant une sur- face équivalente à quatre pleines lunes, elle semble butiner dans la ré- gion lumineuse située au-dessus. Cette nébuleuse est une poupon- nière stellaire, un vaste nuage de gaz et de poussière où naissent les étoiles. Les jeunes étoiles qui s’y for- ment libèrent suffisamment d’éner- gie pour exciter les atomes d’hydro- gène environnants, leur conférant la teinte rouge intense visible sur cette ties de l’objet ne sont pas officielle- ment identifiées. Cette extraordi- naire pouponnière d’étoiles a été photographiée avec le VST, un téles- cope appartenant à l’Institut natio- nal d’astrophysique (INAF) et héber- gé à l’observatoire Paranal de l’ESO, dans le désert d’Atacama, au Chili. Le VST est parfaitement adapté à la capture de ces grandes créatures fantomatiques. Il embarque l’Ome- gaCAM, une caméra de pointe de 268 mégapixels, qui lui permet d’imager de vastes zones du ciel. L’image a été obtenue en combi- nant des observations réalisées avec plusieurs filtres, transparents à différentes couleurs ou longueurs d’onde. La forme de la chauve-sou- ris, notamment sa lueur rouge, a été en grande partie capturée en lu- mière visible dans le cadre du relevé photométrique H α du plan galac- tique sud et du bulbe (VPHAS+). Des données infrarouges supplémen- taires, révélant des touches de cou- leur dans les zones les plus denses de la nébuleuse, ont été acquises grâce au télescope spatial VISTA (Vi- sible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de l’ESO, dans le cadre de l’enquête VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV). Ces deux en- quêtes sont accessibles à tous ceux qui souhaitent explorer cet immense réservoir d’images cosmiques. ! C ette image, montrant un nuage cosmique de gaz et de poussière en forme de chauve- souris, a été obtenue principalement en lu- mière visible avec le VST (VLT Survey Teles- cope), installé à l’observatoire de Paranal de l’ESO, au Chili. La lueur rouge intense provient des atomes d’hydrogène ionisés par le rayon- nement intense de jeunes étoiles au sein du nuage. L’image inclut également des données infrarouges supplémentaires capturées par le télescope spatial VISTA de l’ESO, également situé à Paranal. Les nuages les plus visibles sont RCW 94, qui représente l’aile droite de la chauve-souris, et RCW 95, qui forme son corps, tandis que les autres parties de la chauve-sou- ris ne possèdent pas de désignation officielle. [ESO/VPHAS+ team/VVV team]