MacroCosmos janvier-février 2026

JANVIER-FÉVRIER 2026 ASTRO PUBLISHING C ette image infrarouge, acquise avec le Visible and Infrared Telescope for Astro- nomy (VISTA) de l’ESO, montre la position de la planète errante Cha 1107-7626 dans le ciel. La planète apparaît comme un petit point situé exactement au centre de l’image. L’image en lumière visible ci-dessous, faisant partie du Digitized Sky Survey 2, montre la position de Cha 1107- 7626 : la planète (non visible ici) est située exactement au centre de l’image. [ESO/Digitized Sky Survey 2] ! l’étude : « Cette découverte brouille la fron- tière entre étoiles et planètes et nous offre un aperçu de la formation primordiale des planètes errantes. » En comparant la lu- mière émise avant et pendant l’épisode d’accrétion, les astronomes ont recueilli des indices sur la nature de ce processus. De façon surprenante, l’activité magnétique semble avoir joué un rôle dans cette chute de masse spectaculaire, un phénomène jusqu’alors observé uniquement chez les étoiles. Cela suggère que même des objets de faible masse peuvent posséder des champs magnétiques puissants capables d’alimenter de tels événements d’accrétion. L’équipe a également découvert que la composition chimique du disque planétaire a changé durant l’épisode d’accrétion, de la vapeur d’eau ayant été détectée pendant cet événement, mais pas avant. Ce phéno- mène a été observé chez les étoiles, mais jamais chez une planète. Les planètes er- rantes sont difficiles à détecter, car elles ap- paraissent très peu lumineuses, mais le futur Extremely Large Telescope (ELT) de l’ESO, qui observera sous le ciel le plus noir du monde pour l’astronomie, pourrait changer la donne. Ses puissants instruments et son gigantesque miroir primaire permettront aux astronomes de découvrir et d’étudier ces planètes solitaires plus en détail, les ai- dant ainsi à mieux comprendre leurs simi- litudes avec les étoiles. Comme l’explique Amelia Bayo, co-auteure de l’étude et astro- nome à l’ESO : « L’idée qu’un objet plané- taire puisse se comporter comme une étoile est impressionnante et nous invite à nous interroger sur ce à quoi pourraient ressem- bler les mondes au-delà du nôtre à leurs premiers stades de formation » .