MacroCosmos janvier-février 2018

JANVIER-FÉVRIER 2018 STRANE IMMAGINI Strani paesaggi e “animali” di Marte En parlant de fausses images, nous ne pouvions pas ne pas dédier une section à Mars, la planète qui par excellence se prête à des faux graphiques et à des interprétations imagina- tives de l’immense base de don- nées accumulée en près d’un demi-siècle de missions auto- matiques. En laissant de côté la poubelle de science-fiction, nous avons choisi ici de repré- senter deux catégories bien dé- finies : les grands paysages martiens élaborés graphique- ment à travers une touche ar- tistique, et quelques petites structures de la surface mar- tienne qui ressemblent à des animaux pétrifiés et qui ont créés des spéculations sans fin. La première catégorie est bien représentée dans la colonne de gauche, composée d’une série d’œuvres réalisées par Kees Veenenbos sur la base de don- nées altimétriques fournies par le Mars Orbiter Laser Altime- ter (l’un des cinq instruments scientifiques embarqués sur la sonde Mars Global Surveyor, opérant entre 1997 et 2006) et traitées avec le logiciel Terragen. En bref, ce sont des peintures numériques et elles doivent être considérées comme telles, même si dans de rares cas elles semblent représenter fidèle- ment la réalité. Sur la droite et à la page suivante, nous avons à la place une sélection d’im- probables ‘animaux martiens’, trouvés dans les recoins de la surface de la planète rouge. De haut en bas, on peut ‘reconnaî- tre’ un crabe vigilant grimpé sur un rocher, un iguane qui se tourne vers le dispositif photo- graphique, une araignée accro- chée à un groupe de roches sédimentaires, et enfin un écu- reuil caché entre deux pierres.